TÓQUIO, Japão, 4 Nov 2009 (AFP) - A montadora japonesa Toyota anunciou nesta quarta-feira sua retirada imediata do campeonato mundial de Fórmula 1 para reduzir custos, em consequência da crise econômica.

"A Toyota decidiu abandonar a F1", afirma o grupo em um comunicado, que menciona as "difíceis condições econômicas".

A maior montadora mundial de automóveis dá prosseguimento assim à redução de gastos, após a expressiva queda nas vendas. A empresa já limitou o número de funcionários com contrato temporário, assim como a capacidade das fábricas.

A Toyota se diz "satisfeita de ter conseguido 13 pódios em oito temporadas emocionantes desde 2002", ano em que entrou no circo da F1 e a agradece "profundamente aos torcedores pelo apoio".

O grupo japonês afirma ainda que fará todo o possível para encontrar uma solução para os funcionários da equipe de Fórmula 1, que ficarão temporariamente sem emprego.

A escuderia ficou em quinto lugar no Mundial de Construtores de 2009, encerrado no domingo passado após o Grande Prêmio de Abu Dhabi.

A Toyota já anunciara em julho que abria mão de organizar o Grande Prêmio de F1 do Japão a partir de 2010 no circuito de Monte-Fuji, também por razões orçamentárias.

A gigante nipônica também encerrou a colaboração com a escuderia britânica Williams, para a qual vendia motores desde 2007. As duas equipes anuciaram em outubro que a decisão foi tomada em comum acordo.

O anúncio da Toyota foi feito dois dias depois da fabricante japonesa de pneus Bridgestone, fornecedor exclusivo da Fórmula 1, revelar que deixará a categoria após a temporada de 2010, também por razões econômicas.

Pela primeira vez na história, a Toyota teve prejuízo, no ano fiscal 2008-2009, que terminou em março, e segundo as previsões o próximo exercício também terminará com perdas.

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