ATENAS, Grécia, 29 Out 2009 (AFP) - A tocha olímpica dos Jogos de inverno de Vancouver foi entregue oficialmente nesta quinta-feira, em Atenas, ao Comitê de Organização Canadense (Covan) durante cerimônia no estádio Panathinaiko, sede dos primeiros jogos modernos (1896).
Na presença da governadora-geral do Canadá, Michaëlle Jean, em visita oficial de três dias à Grécia, e do chefe de Estado grego, Carolos Papoulias, o presidente do Comitê Olímpico Helênico, Spyros Kapralos, entregou a chama a John Furlong, presidente do Covan, num ritual tradicional.
"Neste momento, a tocha olímpica segue seu caminho para o Canadá (...), uma luz que encarna os valores da paz, da amizade, que unifica e inspira o mundo todo", declarou Furlong ao recebê-la; "12.000 atletas se encarregarão do revezamento da tocha" através do país.
O símbolo dos Jogos de Vancouver foi aceso no dia 22 de outubro na antiga Olímpia, berço dos Jogos no Peloponeso, sul da Grécia, na presença do presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, de Furlong e de várias personalidades.
Depois, percorreu 2.180 quilômetros em mãos de 600 atletas por toda a Grécia, antes de chegar, quarta-feira, à Acrópolis de Atenas.