O Utah Jazz, comandado pelo armador Deron Williams, não permitiu que a "zebra" do Golden State Warriors desse as caras em Salt Lake City, vencendo por 116 a 112 no primeiro jogo da semifinal da Conferência Oeste.
 Matt Harpring, do Utah Jazz, cai depois de receber falta no jogo com o Golden State |
O Jazz, que no sábado tinha eliminado o Houston Rockets, no sétimo jogo do playoff, estabeleceu a vantagem de 1 a 0. O segundo desafio será na próxima quarta-feira, mais uma vez no Energy Solutions Arena.
Os alas Carlos Boozer e Matt Harpring anotaram os últimos quatro pontos, a 17 segundos do fim. Mas Williams foi o líder da equipe com 31 pontos, oito assistências, cinco rebotes e duas roubadas de bola.
Além disso, venceu o duelo com o astro do Warriors, o armador Baron Davis, que ficou com 24 pontos e sete assistências.
Boozer foi decisivo. A 17 segundos do fim, ele pegou um rebote e anotou a cesta que rompeu o empate de 112-112. Foram 20 rebotes no total.
A vitória do Jazz foi ainda mais importante por causa da ausência do veterano ala-armador Derek Fisher, ex-Warriors. Ele não pôde jogar por causa de um problema de saúde de um de seus filhos.
"Abrir a eliminatória com vitória foi muito importante, ainda mais após o sétimo jogo, no sábado, contra o Houston Rockets", comentou o técnico Jerry Sloan.
O Warriors confirmou que sua vitória sobre o Dallas Mavericks, a grande surpresa da fase final, não foi por acaso. O ala-pivô Al Harrington fez 21 pontos, assim como Jason Richardson. Matt Barnes fez 20.
Desta vez, porém, a equipe da Califórnia encontrou um adversário que, chegando ao quarto período com cinco pontos de desvantagem, nunca desanimou.
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