A Itália precisa vencer a França na partida entre as equipes pelas eliminatórias da Eurocopa de 2008 para provar que a vitória na final da Copa do Mundo não foi um acidente, disse nesta terça-feira o goleiro italiano Gianluigi Buffon.
A Itália inicia sua campanha nas eliminatórias contra a Lituânia, em Nápoles, no sábado, e depois vai a Paris enfrentar a França, quarta-feira, numa repetição da final da Copa do Mundo. A Itália conquistou seu tetracampeonato mundial ao vencer a França no pênaltis na Alemanha. "Sermos campeões do mundo nos traz muita responsabilidade, mas a experiência vai nos ajudar a manter a concentração", afirmou Buffon, segundo o site do jornal Gazzetta dello Sport nesta terça.
"Todo mundo vai nos enfrentar de outra maneira. Contra a França será importante não perder. Temos que nos provar e mostrar que não vencemos por sorte em Berlim."
"Estou contente que não haverá disputa de pênaltis na quarta-feira", acrescentou o goleiro da Juventus.
Buffon é um dos 14 campeões do mundo convocados pelo técnico italiano, Roberto Donadoni, que assumiu a equipe no lugar de Marcello Lippi poucos dias após a final.
A Itália está em busca de uma grande atuação após a derrota de uma equipe reserva para a Croácia, por 2 x 0, em amistoso no início deste mês -- resultado que encerrou uma invencibilidade de 25 jogos.
A preparação para as eliminatórias, entretanto, não foi livre de problemas.
O atraso no início da temporada italiana este ano, causado por batalhas na Justiça dos clubes punidos por envolvimento no escândalo de manipulação de resultados, significa que alguns dos principais atletas da seleção ainda estão longe de suas melhores condições físicas.
Os atacantes Francesco Totti, Luca Toni, Alessandro Del Piero e Vincenzo Iaquinta foram deixados de fora da convocação. A esperança de gols será Antonio Cassano, do Real Madrid, que volta ao time pela primeira vez desde junho de 2005.
"Ele amadureceu como jogador, mas acima de tudo como homem. Antes ele se comportava como uma criança, agora ele cresceu. Ele entende como você deve se comportar como parte de uma equipe", disse Buffon.
As partidas também marcarão o reencontro de Buffon com seus ex-companheiros de Juventus Fabio Cannavaro e Gianluca Zambrotta, que deixaram o clube mês passado após o rebaixamento para a Série B por envolvimento no escândalo de manipulação.
"Eles fizeram as escolhas deles e você tem que respeitar isso", disse ele. "Decidi ficar na Juventus como reconhecimento pela maneira como eles elevaram meu nível como jogador."
