Quando cancelaram a terceira edição do Affliction em agosto e o UFC se aproximou do espólio do então finado evento, todos os fãs de MMA ao redor do globo torceram pela ida do lutador que é considerado o melhor da atualidade para o maior torneio do mundo. Mas não foi isso que aconteceu. O russo Fedor Emelianenko acabou assinando com o Strikeforce, onde estreia neste sábado contra o norte-americano invicto Brett Rogers.

Apontado pelos rankings de sites internacionais especializados como o melhor peso pesado e o lutador mais completo - "praticamente imbatível" - Fedor vive um momento de dúvidas sobre sua carreira, principalmente por parte dos torcedores. A recusa em assinar com o UFC foi vista como um possível temor pela possibilidade de perder seu reinado no vale-tudo.

"É insano não aceitar uma proposta como a que fizemos. E é insanidade chamá-lo de melhor do mundo, porque ele não está lutando contra os melhores", disparou Dana White, presidente do UFC, após o russo recusar proposta. "Fedor é uma piada. Trocou um grande acordo e a oportunidade de enfrentar os melhores do mundo para lutar contra ninguém apenas por dinheiro. Eu sinto muito pelos verdadeiros fãs. Eu quis fazer um acordo, mas é muito óbvio que ele não quer lutar contra os melhores e não dá uma explicação aos fãs."

Mas Emelianenko, que está atualmente com um impressionante cartel de 30 vitórias e apenas uma derrota acontecida no ano 2000 - seguiu impassível aos ataques do UFC. Recluso, discreto, pouco afeito a entrevistas e com uma forma física que nem de longe lembra a de um lutador profissional, ainda mais de sua importância, Fedor está tranquilo. Ele acredita que não é apenas dentro do Ultimate que se faz um campeão.

"Acho que poderia ser bom para todos se eles [do UFC] entendessem que eu não posso assinar um contrato unilateral", explicou Fedor. "Vadim [Finkelchtein], meu empresário, acredita que eu mereço um pouco mais. Mas não estou preocupado com isso agora. Apenas me preparo para as minhas lutas. Quero somente fazer belos e interessantes combates, pois a audiência e os expectadores adoram isso."

Nessa sua volta aos ringues, Fedor Emelianenko terá dois adversários. O primeiro é o longo tempo sem lutar. Seu último combate foi em 24 de janeiro, quando nocauteou o bielorrusso Andrei Arlovski, ex-campeão dos pesados do UFC, na segunda e derradeira edição do Afflliction. O segundo rival será Brett Rogers. Apontado como um dos melhores pesos pesados fora do UFC, está invicto em torneios de MMA após dez lutas.

"Estou realizando um sonho ao enfrentar Fedor. Isso é o que sempre quis para a minha vida. Treinei, virei atleta profissional e vivi para um combate como esse. Agora, ele se tornou realidade", disse o norte-americano de 28 anos, cinco a menos que Fedor, mas com 13 cm a mais de altura que o russo. Coincidentemente, ele também vem de vitória sobre Arlovski.

A edição do Strikeforce que reunirá Fedor e Rogers acontece neste sábado, na Sears Centre Arena na cidade de Hoffman Estates, Illinois. O card principal - que também conta com a luta entre os pesos pesados brasileiros Fabrício Werdum e Antônio 'Pezão' Silva, começa a partir das 00h deste sábado, horário de Brasília. O evento não terá transmissão para o Brasil.

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