22/11/2007 - 14h52

Batalha judicial adia America's Cup e abre janela para Torben

Do UOL Esporte
Em São Paulo

O brasileiro Torben Grael, maior atleta olímpico do país, poderá ter a chance de disputar pela quarta vez seguida a America's Cup, a mais importante competição da vela mundial. Nesta quinta-feira, foi anunciado o adiamento da próxima edição da regata, marcada originalmente para 2009.

A competição, em sua 33ª edição, é alvo de uma batalha judicial entre os dois maiores sindicatos participantes, o atual campeão Alinghi, da Suíça, e o norte-americano BMW Oracle. O time dos EUA entrou com uma ação na justiça de Nova York contestando as regras estabelecidas pelos suíços para a próxima disputa da copa.

"A incerteza que cerca a conclusão do caso judicial que corre em Nova York, originado pelo protesto do sindicato BMW Oracle Racing, deixa os organizadores sem alternativa que não adiar o evento, já que a maioria dos indicadores demonstra a inviabilidade de organizar o evento em 2009 nos mesmo moldes da 32ª edição (disputada neste ano)", afirma, em nota oficial, a America's Cup Management, empresa ligada ao Alinghi para organizar a competição.

O Golden Gate Yacht Club, clube do BMW Oracle, afirma que o desafiante principal Desafio Español, que assina as regras ao lado do Alinghi, faz parte de um clube fantasma. O time espanhol faz parte do Club Nautico Español de Vela, que foi criado após a oficialização do time.

Segundo a agência de notícias norte-americana AP, o BMW Oracle pede no tribunal o direito de ocupar o posto do Desafio Español como desafiante principal. Nessa função, o time teria direito de discutir as regras da próxima disputa da Copa América.

Com o adiamento, Grael terá a chance de disputar a America´s Cup mais uma vez. Ele estreou em 2000, quando seu barco, o italiano Prada, chegou à final, mas foi derrotado nas finais pelos então campeões, o Team New Zealand. Em 2003 e 2007, seu time, rebatizado Luna Rossa, parou na Louis Vuitton Cup, que define o desafiante do atual campeão.

Até 2009, Grael estará envolvido com sua segunda participação na regata de volta ao mundo Volvo Ocean Race, com largada marcada para outubro de 2008, na Espanha. Ele será o comandante do barco sueco Ericsson. Por causa da volta ao mundo, ele não irá competir por uma vaga nas Olimpíadas de Pequim, em agosto de 2008.