O veleiro espanhol Telefonica Blue venceu nesta segunda-feira a terceira etapa da Volvo Ocean Race, a mais tradicional regata de volta ao mundo da vela. Líder da classificação geral, o Ericsson 4, do brasileiro Torben Grael, terminou na quarta colocação e ficou de fora do pódio pela primeira vez na competição.

O barco espanhol, comandado pelo holandês Bouwe Bekking, cruzou a linha de chegada em Cingapura às 14h50 GMT (12h50 de Brasília). O barco sueco Ericsson 4 cruzou a linha de chegada a 18min59s dos vencedores, atrás também do Puma e do Ericsson 3.

A embarcação do brasileiro chegou a passar pela primeira porta de pontuação na liderança, mas depois seguiu um trajeto diferente dos rivais e perdeu a colocação. O veleiro de Torben seguiu uma rota mais afastada da costa, diferentemente dos rivais, e sofreu com a falta de ventos.

"Ficamos estacionados longe da costa. A corrente estava forte e o vento muito fraco. Simplesmente não conseguimos nos aproximar da terra. O resultado não foi o que esperávamos, mas não é tão ruim. Fizemos duas primeiras etapas fantásticas e uma boa trajetória depois do portão de pontuação desta perna. Tivemos nossas chances na última meia hora, mas não conseguimos aproveitar", lamentou o capitão paulista.

"Fico triste pelos nossos companheiros do Ericsson 4 porque eles velejaram muito bem e dominaram boa parte da etapa. Mas não posso negar que é uma sensação incrível cruzar a linha de chegada e vê-los atrás de nós", comentou o capitão do Ericsson 3, Anders Lewander.

Mesmo sem entrar no pódio da regata, o Ericsson 4 continua na liderança geral da Volvo Race, com 35 pontos. O Telefonica Blue segue em segundo, com 30,5 pontos, seguido pelo Puma, com 27,5. A próxima etapa da corrida acontecerá novamente em Cingapura, em uma disputa entre bóias, no dia 10 de janeiro de 2009.

*Atualizada às 16h50

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