Teve início nesta sexta-feira a 64ª edição da Sydney-Hobart, competição de vela com importância comparada apenas à da Copa América e da Volta ao Mundo. Neste ano, 100 embarcações, de 11 países, participam da prova, com cerca de 900 tripulantes a bordo.
Chamada de "Regata do Inferno" pelos australianos, a Sydney-Hobart é considerada a regata oceânica mais difícil do mundo e a mais temida entre todas disputadas no hemisfério Sul. Ao todo, o percurso, que começa no porto de Sydney e vai até Hobart, na ilha da Tasmânia, tem 628 milhas náuticas, o equivalente a 1.164 km.
Em 2008, o australiano "Wild Oats XI" volta a figurar como grande favorito ao título. A embarcação do magnata do vinho Bob Oatley, comandada por Mark Richards, é a atual tricampeã e possui o recorde da prova, registrado em 2005 (1 dia, 18h40min10s).
O tetracampeonato do "Wild Oats XI" seria um feito inédito na Sydney-Hobart, ultrapassando a antiga marca de três títulos do próprio barco australiano e também do "Morna", de Claude Plowman, cuja última conquista ocorreu em 1948.
O grande rival dos tricampeões é o veterano "Skandia", de Grant Wharington, que venceu em 2003. "ASM Schockwave 5", comandado por Andrew Short, completa a restrita lista de favoritos.