O francês Jean Le Cam, que tinha capotado seu veleiro perto do Cabo Horn, foi resgatado na tarde desta terça-feira por outro velejador que estava disputando a regata de volta ao mundo em solitário Vendée Globe. O também francês Vincent Riou, vencedor da última edição da competição, anunciou às 17h10 que o compatriota já estava em segurança à bordo de seu veleiro.

Le Cam ficou incomunicável entre segunda e terça-feira, quando o acidente aconteceu. Ele estava falando justamente com Riou quando disse a frase "meu barco está afundando". Depois, a organização recebeu dois sinais de socorro de seu veleiro. Os franceses da Vendée Globe imediatamente acionaram a marinha chilena para fazer o resgate.

Um avião de reconhecimento avistou o veleiro, com o casco para cima, a 200 milhas náuticas (mais de 350 km) da costa chilena. Na sequência, um navio-tanque, com bandeira de Bahamas, chegou ao local, atendendo ao pedido de socorro, mas com o mar agitado, não conseguiu agir.

O VM Materiaux capotou e ficou com o casco para o alto, deixando Le Cam preso em seu interior. Normalmente, os veleiros se endireitam sozinhos, mas o Materiaux estava sem o bulbo da quilha, peça de aço que garante o lastro do barco e também o que assegura que o barco volte à posição normal.

O resgate foi difícil. Segundo Denis Horeau, diretor da prova, Riou teve de passar quatro vezes para o Materiaux antes de conseguir embarcar Le Cam. A organização não anunciou se Le Cam está ferido. Horeau, porém, afirmou que o PRB, barcou de Riou, sofreu danos leves durante a operação. A marinha chilena já tinha enviado um rebocador ao loca, para realizar o resgate, mas o Lautaro só chegaria ao local na manhã de quarta-feira.

Le Cam era um dos favoritos para o título da Vendee Globe 2008/2009, considerada a regata mais difícil da modalidade. Ele foi o vice-campeão da última edição, quando quebrou o recorde da prova entre a largada, na França, e o Cabo Horn. Sua marca foi quebrada nesta semana, quando o atual líder da competição, Michel Desjoyeaux, montou o Horn em 56 dias, 15 horas e 8 minutos, duas horas a menos que Le Cam em 2004.

A Vendée Globe 08/09 está sendo marcada pelas quebras. Antes de Le Cam, a última baixa tinha sido Johnny Malbon, com problemas na vela grande. Apenas 14 barcos, dos 30 que largaram, continuam na disputa.

Os acidentes mais graves foram os de Jean Pierre Dick, que colidiu com um objeto flutuante não identificado, Sébastien Josse, que capotou, e Yann Élies, que quebrou a perna e viu seu barco afundar ao sul da Austrália. Desses, Dick e Josse se recuperaram e ainda estão velejando, mas já fora da competição, em busca de terra firme. Élies foi resgatado e já está na França.

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