Mais importante competição da vela mundial, a America's Cup segue com problemas nos tribunais e sem data prevista para o fim do imbróglio. Mesmo assim, nove times que devem disputar a próxima edição da regata estão reunidos desde a semana passada em Auckland, na Nova Zelândia, disputando a Pacific Series.

"A Pacific Series foi criada para iniciar o processo de cura da America's Cup. Quando comecei a treinar para essa competição, olhei para o lado e pensei que as coisas não precisavam ter ficado assim. Se só os velejadores tivessem se envolvido, não teríamos chegado a esse ponto", afirmou Grant Dalton, uma das lendas da vela da Nova Zelândia e responsável pelo novo evento, ao New Zealand Herald.

A nova prova é uma tentativa para manter os times em ação - e driblar a crise econômica que ameaçava os sindicatos. Já são 18 meses de indefinição. Os envolvidos não têm as especificações dos barcos para a nova disputa, não sabem os prazos que terão para treinar ou a data em que irão velejar.

Os problemas jurídicos começaram depois que o atual campeão, os suíços do Alinghi, anunciaram as regras para a edição seguinte da série de regatas. Insatisfeito com as normas, os norte-americanos do BMW Oracle entraram com uma ação pedindo a revisão.

O caso se arrasta na justiça norte-americana, em grande parte graças aos envolvidos. Atrás dos dois times estão os bilionários Ernesto Bertarelli, do Alinghi, e Larry Ellison, da Oracle. Até agora, nenhum deles cedeu para garantir a disputa.

Essa briga rendeu, por exemplo, o fim da parceria com a grife Louis Vuitton, que dava nome à preliminar da America's Cup, a série de regatas que define o time desafiante do atual campeão. Como resposta, a empresa francesa agora patrocina justamente a Pacific Series.

A regata já começou a dar resultados. Na água, competem os dois envolvidos na polêmica, o atual campeão Alinghi e o BMW Oracle. Além dos dois times, estão velejando também os donos da casa do Team New Zealand, os italianos Luna Rossa, que tem o brasileiro Robert Scheidt na tripulação, e Damiani Italia, o francês K-Challenge, o britânico Team Origin, o chinês Team China, o grego Greek Challenge e o sul-africano Shosholoza.

A Pacific Series é disputada em quatro etapas. Nas primeiras duas, os times são divididos em dois grupos e se enfrentam dentro da chave. A terceira é um playoff para definir o desafiante do Team New Zealand na grande decisão.

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