O veleiro espanhol Telefónica Black, com avarias no casco, anunciou nesta quinta-feira que não participará da 5ª etapa da regata Volvo Race entre Qingdao (China) e Rio de Janeiro, que será disputada a partir de 14 de fevereiro abril próximo.
O Telefónica Black, comandado por Fernando Echavarri, é o segundo veleiro, depois do holandês Delta Lloyd, a desistir desta etapa, a mais longa desta regata de volta ao mundo tripulada, com um percurso de 12.500 milhas.
O veleiro espanhol e o holandês serão transportados diretamente ao Rio de Janeiro, onde se reintegrarão à prova.
A Volvo Race é uma regata de pontos, que permite aos participantes desistir de uma etapa e voltar em outra.
Apenas cinco dos oito competidores iniciais disputarão a quinta etapa Qingdao/Rio de Janeiro, já que a essas duas baixas se somam à do Team Russia, que abandonou a competição por problemas econômicos.
O Telefónica Black sofreu uma avaria durante a quarta etapa Cidade de Cingapura-Qingdao, onde se retirou para ser reparada no porto filipino Subic Bay. "A segurança da equipe é primordial", indicou um dos responsáveis pelo Telefónoca Black, Pedro Campos, ao justificar a desistência.
O veleiro sueco Ericsson 4, comandando pelo brasileiro Torben Grael, é o líder da regata, seguido por outro barco espanhol, o Telefónica Blue, ganhador da 4ª etapa.
A largada da sexta etapa, um percurso de 4.900 milhas entre Rio de Janeiro e Boston, está pevista para 11 de abril.
O ponto final da Volvo Race será na cidade russa de São Petersburgo, depois de dez etapas e um percurso de 36.500 milhas.