06/02/2009 - 11h01

Grael ressalta dificuldade de próxima etapa da volta ao mundo de vela

Da EFE
Redação Central

O brasileiro Torben Grael, capitão do Ericsson 4, afirmou que a quarta etapa da Volvo Ocean Race será a mais difícil da história da prova. A próxima perna da competição será disputada entre Qingdao, na China, e Rio de Janeiro.

"É a primeira vez que venho à China e só meu companheiro (o também brasileiro) João Signorini conhece estas águas, pois disputou aqui o torneio pré-olímpico. Espero que tudo corra bem. Há menos barcos competindo, mas teremos os mesmos pontos em jogo e vamos lutar por eles", disse.

"Na próxima semana, começará a etapa mais longa e dura de toda a história da prova, e ter uma vantagem de pontos mais ampla seria importante para nossa equipe", acrescentou.

O Ericsson 4 é o atual líder na classificação geral, com vitórias nas duas primeiras etapas, e está com 45 pontos - os espanhóis do Telefónica Blue, aparecem com 41,5 após a vitória na quarta etapa.

O mau tempo no percurso entre Cingapura e Qingdao causou problemas para todos os competidores, e apenas quatro embarcações seguem na competição. Para Grael, o número reduzido de barcos vai tornar a próxima etapa ainda mais difícil.

"É triste ver que só são quatro barcos em vez de sete. Quanto à regata, acho que a largada vai marcar a diferença, mais do que o número de embarcações ou o percurso, que será normal", disse.

O brasileiro também negou que exista uma briga particular entre o Ericsson 4 e o Telefónica Blue, e não descartou os americanos do Puma da briga pelo título.

"Não será uma match race, pois se você se preocupar somente em atacar ou se defender de um adversário, os outros vão acabar ultrapassando. Além disso, o Puma (terceiro na classificação geral com 38 pontos) está muito próximo de nós. No meu ponto de vista, será uma regata normal", disse.

O trecho entre Qingdao e o Rio de Janeiro tem 12.300 milhas náuticas (22.800 quilômetros). A cidade carioca sediará uma regata local da competição em 4 de abril.