O barco Ericsson 4, comandado pelo brasileiro Torben Grael, reassumiu a liderança da quinta etapa da Volvo Ocean Race, regata de volta ao mundo em escalas. Nesta terça-feira, o veleiro sueco aproveitou um erro de estratégia do então líder Puma e reassumiu a ponta, já próxima ao portão de pontuação do meridiano 36 Sul.
Líder na classificação geral, com 49 pontos, o Ericsson 4 pode chegar a 53 se for o primeiro a cruzar a linha paralela ao Equador. Cada portão de pontuação vale metade dos pontos de uma etapa oceânica.
O Ericsson 4 voltou à ponta, com uma milha náutica de vantagem sobre o Ericsson 3, comandado pelo sueco Magnus Olssson, e já abriu cinco milhas sobre o Puma, de Ken Read. O veleiro norte-americano tentou surpreender durante a noite, optou por um rumo sudoeste, mas acabou superado pelos dois suecos, que preferiram velejar diretamente para o norte.
Os barcos estão velejando há 18 dias, após largarem de Qingdao, na China. O destino é o Rio de Janeiro, em etapa que deve durar 40 dias. A chegada do primeiro colocado está prevista entre os dias 20 a 21 de março. Antes, porém, os velejadores terão de montar o temido Cabo Horn, região de navegação perigosa, na ponta sul da América.