06/03/2009 - 10h14

Líder, barco espanhol sofre quebra no mastro, mas seguirá rumo ao Rio

Do UOL Esporte
Em São Paulo

O brasileiro Torben Grael, do Ericsson 4, perdeu a liderança da quinta etapa da Volvo Ocean Race. Novo líder, o espanhol Telefônica Azul não deve sustentar a posição por muito tempo. O veleiro sofreu uma grave quebra no mastro, vai seguir velejando rumo ao Rio de Janeiro, mas deve perder velocidade.

Na madrugada de quinta para sexta-feira, enquanto o Telefônica velejava a 15 nós (cerca de 30 km/h), os tripulantes se surpreenderam com um barulho alto. Na sequência, a vela de proa caiu na água.

Após salvar o equipamento, foi constatado que um dos estais, os cabos de aço que fixam o mastro ao barco, tinha quebrado. O mastro segue intacto, mas sem um dos cabos, o time espanhol não poderá mais usar a potência máxima do veleiro.

Foi o segundo problema grave que o Telefônica Azul enfrentou na quinta etapa. Na largada de Qingdao, na China, os espanhóis bateram a quilha em uma superfície sólida e tiveram de voltar para a costa, para reparos. O time acabou saindo da China 19 horas depois dos outros concorrentes. Mesmo assim, até o último boletim de posições emitido pela organização, era o primeiro colocado.

"É uma grande decepção, porque trabalhamos duro durante 21 dias, largando muito atrás dos outros, e finalmente aparecíamos no primeiro lugar", lamentou o comandante do veleiro, o holandês Bouwe Bekking.

Enquanto o Telefônica Azul tinha problemas, os outros barcos da flotilha seguem quebrando a cabeça com os modelos climáticos. Com uma grande zona de alta pressão, e sem vento, entre os barcos e o portão de gelo (que deve ser contornado pelo norte), os competidores deixaram de velejar para o sul e agora estão indo para o nordeste, para contornar pelo norte a área de ventos fracos.

A estratégia foi usada pelo Ericsson 3, quinto colocado no boletim de classificação, mas, por ser o veleiro mais ao norte, deve ser o primeiro a aproveitar ventos mais fortes nos próximos dias. O Ericsson 4, do brasileiro Torben Grael, é o terceiro, atrás do Puma e dos espanhóis.