Os barcos da equipe Ericsson, da Suécia, seguem encabeçando a quinta etapa da Volvo Ocean Race, competição de volta ao mundo de vela. Rumo ao Rio de Janeiro após saírem de Qingdao, na China, o Ericsson 3 sustenta a liderança parcial, tendo o Ericsson 4, capitaneado pelo brasileiro Torben Grael em seu encalço, na aproximação ao Cabo de Hornos, o ponto mais ao sul da América.

A vantagem do Ericsson 3 é de cerca de 30 milhas náuticas em relação à embarcação de Grael. Espera-se que a passagem pelo Cabo de Hornos aconteça na terça-feira, já chegando à parte final da etapa, nos mares brasileiros, prevista para o próximo fim de semana e totalizando 12.300 milhas.

"Agora vai ser um sprint com os barcos muito próximos uns dos outros, o que é surpreendente após tantos dias (29 até agora) no mar", afirmou Grael, analisando a etapa. "Depois do cabo mais famoso do mundo, se tudo der certo, vamos seguir para o norte de vez, subindo pela costa da América do Sul até o Rio de Janeiro. Mas isso ainda parece muito distante".

Na terceira colocação aparece o norte-americano Puma Racing, a 92 milhas dos líderes suecos, sendo que o quarto lugar está com o Green Dragon. O Telefônica Blue, da Espanha, aparece longe, na última colocação, a 709 milhas dos primeiros colocados.

Os espanhóis, na segunda colocação no geral, fazem uma etapa cautelosa. "Vamos com cuidado, queremos chegar bem ao Rio. Ainda haverá muitos pontos a ganhar", disse o holandês Bouwe Bekking, após o barco já ter sofrido atrasos devido a reparos necessitados.

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