O barco norte-americano Puma foi o terceiro a completar a quinta etapa da regata de volta ao mundo Volvo Ocean Race. O veleiro, comandado por Ken Read, cruzou a linha de chegada em frente à Marina da Glória no Rio de Janeiro à 1h30 de sexta-feira, 15 horas atrás do primeiro colocado, o Ericsson 3.

O resultado confirma os norte-americanos como os grandes rivais do Ericsson 4, do brasileiro Torben Grael, pelo título geral da Volvo. Os norte-americanos partiram da China com o terceiro lugar na classificação geral, mas aproveitaram os problemas enfrentados pelo antigo vice-líder, os espanhóis do Telefônica Azul, para assumir o posto.

Após a quinta etapa, o E4 tem agora 10,5 pontos de vantagem para o Puma. O Telefônica Azul, que ainda é o terceiro colocado, só vai completar a etapa no fim de semana. Atualmente, o barco comandado pelo holandês Bouwe Bekking é o quinto colocado na perna, atrás do Green Dragon, de Ian Walker.

Apesar da vantagem grande do time de Grael, Read acredita que o título ainda não está definido. "Se acreditasse que o Ericsson 4 já venceu, eu não estaria velejando. Admito que eles são rápidos, mas ainda acho que não são imbatíveis", disse Read, por e-mail ao UOL Esporte, antes do final da regata.

Até agora, os velejadores já percorreram 27700 milhas náuticas de um total de 37000 de toda a volta ao mundo. Apesar da maior parte da distância da regata já ter sido percorrida, apenas a metade dos pontos já foi conquistada. Se um barco vencesse todas as etapas oceânicas e regatas locais e ainda passasse em primeiro lugar em todos os portões de pontuação, teria somado, até agora, 64 pontos e, até o final, chegaria a 136.

"Não podemos falar que o título está garantido porque ainda é muito cedo. Completamos mais de dois terços da distância, mas metade dos pontos ainda está aí, em disputa", resume o brasileiro Horácio Carabelli.

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