Helinho pode ser 1º não americano entre maiores vencedores das 500 milhas

Um brasileiro pode escrever para sempre seu nome na história das 500 milhas de Indianápolis, principal etapa da Fórmula Indy e uma das mais tradicionais provas do automobilismo mundial, que acontece neste domingo (24). Caso cruze a linha de chegada na primeira colocação, Hélio Castroneves alcançará um feito que somente pilotos americanos alcançaram: vencer a etapa quatro vezes.

Se alcançar o feito, o “Homem Aranha” se igualará a três pilotos na história: AJ Foyt (1961, 1964, 1967 e 1977), Al Unser Sr. (1970, 1971, 1978 e 1987) e Rick Mears (1979, 1984, 1988 e 1991). A corrida está marcada para iniciar às 12h, horário de Brasília.

Vencedor nos anos de 2001, 2002 e 2009, Castroneves é o piloto em atividade com mais vitórias nas 500 milhas de Indianápolis. Largando na quinta colocação, o brasileiro chega como um dos favoritos para a tradicional prova.

“Indianapolis é um lugar mágico. Não importa quantas vezes eu venha correr aqui, sempre é uma emoção nova e dá aquele friozinho na barriga. Vivi alguns dos melhores momentos de minha carreira justamente aqui, então, não tem como não gostar de um lugar tão maravilhoso como esse. Além disso, por contar pontos dobrados para o campeonato, ela tem uma importância fundamental na disputa pelo título”, afirmou Castroneves, que está na terceira colocação do campeonato, ao UOL Esporte.

Além de ser a prova mais esperada da temporada, as 500 milhas de Indianápolis guardam uma recordação especial para Hélio Castroneves: em 2009, menos de um mês depois de ser inocentado pela Justiça Federal Americana das acusações de sonegação de impostos, evasão de divisas e formação de quadrilha, o brasileiro largou na primeira colocação, venceu a corrida e fez sua tradicional comemoração escalando as grades, que lhe rendeu o apelido de “Homem Aranha”.

“Não havia nem nervosismo nem tensão, mas um sentimento de renovação naquela prova. Fui coroado com a vitória, que teve significado enorme para mim, maior até que nas duas vezes anteriores em que venci em Indianápolis”, relembra.

Disputada pela primeira vez em 1911, as 500 milhas de Indianápolis já presenciou sete vitórias de brasileiros: uma vez com Gil de Ferran e Tony Kanaan, duas com Emerson Fittipaldi e três Hélio Castroneves.

Caso Tony Kanaan ou Hélio Castroneves consigam a vitória neste domingo, o Brasil se igualará ao Reino Unido como o segundo país mais vencedor das 500 milhas de Indianápolis – os Estados Unidos lideram com folga: 74 triunfos.