A Federação Internacional de Vôlei (FIVB) criou a Liga Mundial em 1987, com a intenção de realizar um torneio anual com as principais seleções do mundo e com uma premiação recorde. Em 1990, na primeira edição, apenas oito equipes participaram. E a Itália iniciou o seu domínio, ganhando a final no Japão, numa competição que distribuiu US$ 1 milhão em prêmios.

Em 1991, a premiação dobrou, e o número de participantes subiu para 10. No ano seguinte, o torneio distribuiu US$ 3 milhões, e contou com a presença de 12 equipes. A única coisa que não mudou foi a campeã: a Itália.

Em 1993, entretanto, o domínio italiano sofreu o seu primeiro abalo. O ginásio do Ibirapuera lotado viu o Brasil, campeão olímpico em Barcelona-92, superar a Rússia na decisão para ficar com o título.

No ano seguinte, com o torneio distribuindo US$ 6 milhões em prêmios, os italianos jogaram a fase final em casa e recuperaram o cedro. Em 1995, deram o troco no Brasil, ganhando no Rio de Janeiro a sua quinta Liga.

Em 1996, outra seleção mostrou-se capaz de bater a Itália. A Holanda, vice-campeã olímpica em 1992, aproveitou o fato de jogar a fase final em casa e ficou com o título, com direito a um tie-break emocionante no último jogo.

Com um brasileiro no comando, a Itália voltou a vencer a Liga Mundial em 1997. Bebeto de Freitas substituiu o argentino Julio Velasco e levou os italianos à sua sexta conquista. Mas em 1998, mesmo jogando a fase final em casa, a Itália deu vexame e ficou pela primeira vez longe do pódio.

O torneio de 1999 foi o primeiro com as regras novas (set de 25 pontos, sem vantagem). E a Itália se recuperou da vergonha do ano anterior, ganhando a decisão contra Cuba na Argentina. Em 2000, com uma premiação de US$ 10 milhões, os italianos venceram de novo, desta vez a Rússia em Roterdã.

A partir daí, começou a brilhar a estrela do Brasil. Na primeira grande competição sobre o comando do técnico Bernardinho, a seleção -que havia dado vexame na Olimpíada de Sydney-00- ganhou o torneio de forma invicta, superando a Itália na decisão, realizada na Polônia.

Em 2002, o Brasil voltou a organizar a fase final da Liga. Em casa, a equipe era a favorita a ganhar o título novamente, mas os mais de 20 mil torcedores que foram ao ginásio do Mineirinho viram uma seleção muito nervosa na decisão contra a Rússia. O resultado: vitória russa por 3 sets a 1.

Depois da derrota para a Rússia, o Brasil se fortaleceu. E ganhou as três Ligas seguintes. Em 2003, com o torneio valendo US$ 15 milhões, a seleção ganhou o título numa final dramática contra a Sérvia, com 31 a 29 no tie-break. No ano seguinte, a vitória foi mais tranqüila: 3 a 1 sobre a Itália. Já em 2005, na Sérvia, a seleção bateu os donos da casa na decisão também por 3 a 1.

Ano	Campeão	Vice	Terceiro
1990	Itália	Holanda	Brasil
1991	Itália	Cuba	Rússia
1992	Itália	Cuba	Estados Unidos
1993	Brasil	Rússia	Itália
1994	Itália	Cuba	Brasil
1995	Itália	Brasil	Cuba
1996	Holanda	Itália	Rússia
1997	Itália	Cuba	Rússia
1998	Cuba	Rússia	Holanda
1999	Itália	Cuba	Brasil
2000	Itália	Rússia	Brasil
2001	Brasil	Itália	Rússia
2002	Rússia	Brasil	Iugoslávia
2003	Brasil	Sérvia	Itália
2004	Brasil	Itália	Sérvia
2005	Brasil	Sérvia	Cuba