Os Estados Unidos foram eliminados nesta quinta-feira da disputa por medalhas no Campeonato Mundial feminino de vôlei após serem surpreendidos pelo Azerbaijão por 3 sets a 2, com parciais de 25-19, 16-25, 25-22, 25-27 e 15-13, no encerramento da rodada do grupo F, em Osaka.
Atual vice-campeã mundial, a seleção norte-americana ocupa a quarta colocação do grupo, com sete pontos. Faltando apenas duas rodadas, não tem mais como alcançar Brasil e Rússia, que lideram a chave com dez pontos.
Apenas três seleções disputam as duas vagas do grupo nas semifinais. Brasil e Rússia, ainda invictos, levam ampla vantagem sobre a Alemanha. As outras equipes (Holanda, Estados Unidos, Azerbaijão, China e Porto Rico) não têm mais chances de classificação.
Esta foi a segunda derrota dos Estados Unidos na segunda fase. A equipe já havia perdido para a China. Já o Azerbaijão conseguiu sua primeira vitória no estágio.
A seleção do Azerbaijão poderia ter conseguido a vitória com mais tranqüilidade. No quarto set, abriu uma vantagem de 22-16, mas permitiu a reação norte-americana.
No tie-break, o Azerbaijão contou com um erro bisonho da norte-americana Katherine Wilkins no saque para finalmente vencer uma grande equipe na temporada (no Grand Prix, a seleção do Azerbaijão perdeu para Rússia, China, Itália e Cuba no quinto set).
A atacante Natalya Mammadova, que foi bem marcada pelo Brasil na abertura da segunda fase, nesta quinta teve bastante liberdade. Ela foi a principal pontuadora da partida, com 34 pontos, sendo 30 de ataque.
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