A Itália confirmou o favoritismo e derrotou o Japão por 3 sets a 0 neste domingo, com parciais de 25-17, 28-26 e 25-23 em Nagoya, e se classificou para as semifinais do Campeonato Mundial feminino de vôlei.
O resultado deixou a Itália com 13 pontos e igualou a equipe à Sérvia e Montenegro. Mas as italianas ficaram com a primeira colocação do grupo E por terem melhor ponto average (número de pontos marcados pelos sofridos).
Assim, a Itália se credenciou para enfrentar a Rússia nas semifinais, enquanto a Sérvia, principal surpresa do campeonato, vai jogar contra o Brasil. As partidas estão marcadas para acontecer na quarta-feira, em Osaka. A decisão será na quinta.
Itália e Rússia possuem uma das principais rivalidades do vôlei na atualidade. No último Grand Prix, após perderem para as russas em casa nas semifinais, algumas jogadoras italianas ameaçaram boicotar a seleção se o técnico Marco Bonitta não deixasse o cargo. O treinador foi demitido, e Massimo Barbolini assumiu o time atual campeão mundial.
A campanha italiana no Mundial começou com um tropeço diante da Sérvia logo na estréia. Mas a equipe se recuperou, vencendo os oito jogos seguintes (cedendo apenas um set, para Cuba, ainda na primeira fase).
O último desafio antes das semifinais era o Japão e sua enlouquecida torcida. Mas a Itália soube segurar o ímpeto do adversário, mesmo nos momentos difíceis, como no final do segundo set, para conquistar a vitória e a vaga nas semifinais.
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