Da Redação*
Em São Paulo

Já classificadas para a semifinal do Campeonato Sul-Americano masculino de vôlei, as seleções brasileira e venezuelana se enfrentaram nesta sexta-feira apenas para definir a liderança do grupo A da competição, disputada no Chile. Sem dar chances para os rivais, o Brasil venceu a partida por 3 sets a 0, com parciais de 25-21, 25-18 e 26-24.

O time da Venezuela, dirigido pelo brasileiro Ricardo Navajas, era o rival mais 'temido' pelos comandados de Bernardinho na primeira fase da competição. Os oponentes derrotaram o Brasil nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, em 2003, mas não foram páreo no torneio chileno.

Com a melhor campanha da chave, a seleção brasileira enfrenta na semifinal o Chile, que perdeu por 3 sets a 0 para a Argentina também nesta sexta-feira.

Assim, o Chile terminou a primeira fase em segundo do grupo e será o próximo adversário do Brasil, em confronto marcado para as 18h (horário de Brasília) deste sábado. O outro finalista sai do duelo entre Argentina e Venezuela.

Atuais campeões pan-americanos, os brasileiros buscam o 26º título da competição. Além de tentar manter a hegemonia continental, o Brasil quer o título para garantir uma vaga na Copa do Mundo, que será disputada em novembro, no Japão. As três melhores seleções da competição mundial garantem um lugar nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.

*atualizada à 00h05