O adversário considerado mais fraco na fase final da Liga Mundial de vôlei deu um pouco de trabalho para a Rússia, nesta quinta-feira, no ginásio do Maracanãzinho. Mas um dia após perder de 3 a 0 para o Brasil, os europeus aplicaram o mesmo placar no Japão e praticamente asseguraram vaga nas semifinais.
Somente um desastre pode tirar a classificação russa da próxima fase. Para seguir na competição, os japoneses precisam derrotar os brasileiros em apenas três parciais, na partida marcada para as 10h de sexta-feira.
Com apenas nove jogadores inscritos na fase final (o regulamento estabelece o mínimo de 12 atletas), o Japão veio desfigurado sem alguns de seus titulares. Ainda cometendo muitos erros, a seleção russa não precisou de muito esforço para vencer.
O time japonês abusou dos erros no início do primeiro set e viu os adversários abrirem larga vantagem 13-4, na seqüência de saques de Sergey Grankin. Embora não tenham encaixado bem o serviço, os russos anotaram dois aces e não tiveram muita dificuldade em parar o fraco ataque japonês.
Após 19 minutos de bola em jogo, a Rússia fechou em 25-14, sendo que os pontos japoneses foram marcados em oito ataques e seis erros dos europeus. O Japão voltou melhor para a segunda parcial e deu trabalho até o fim do set.
Embalados pela torcida brasileira, o Japão conseguiu abrir dois pontos de vantagem pela primeira vez na partida. O russo Maxim Mikhaylov (2,03 m) parou no bloqueio de Tatsuya Fukuzawa (1,89 m), destaque japonês no confronto. Em seguida, os europeus atacaram para fora.
Depois de permitir a reação da Rússia, que foi para o segundo tempo técnico em vantagem (16-14), o Japão retomou a dianteira após ace de Fukuzawa e bloqueio de Takeshi Kitajima no russo Yuri Berezhko. Mas os asiáticos não conseguiram manter a vantagem até o fim e perderam por 26-24.
A desconcentração no segundo set não foi vista na terceira parcial. Com um saque mais eficiente, os russos abriram vantagem ainda no início. Mas foi a partir da segunda metade do período, que os russos dominaram o jogo para fechar em 25-18.
Ainda nesta quinta-feira, às 13h15, é a vez dos Estados Unidos buscarem a sobrevivência na Liga Mundial diante da Polônia, que faz a sua estréia na fase final. Após vitória sobre os norte-americanos, a Sérvia terá o dia de descanso, como o Brasil.
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