Roberta Nomura
No Rio de Janeiro

A partida desta quinta-feira entre Estados Unidos e Polônia mais parecia um duelo particular entre os dois bloqueios. Para seguir vivo na Liga Mundial de vôlei, os norte-americanos suaram para derrotar os europeus, no primeiro jogo da etapa decisiva finalizado após cinco sets, com parciais de 25-18, 23-25, 27-25, 18-25 e 16-14.

Em busca da sobrevivência na competição, os Estados Unidos entraram na quadra do Maracanãzinho com a mesma equipe que perdeu por 3 sets a 0 para a Sérvia, no dia anterior. A postura, no entanto, mudou completamente e os norte-americanos iniciaram o confronto desta quinta mais concentrados.

Os EUA forçaram bastante o saque na primeira parcial e conseguiram quebrar o passe da seleção polonesa, que fez sua estréia na fase final da Liga. Com muita velocidade no ataque, os americanos foram para o segundo tempo técnico em vantagem (16-8).

Os norte-americanos também contaram com a ajuda dos poloneses, que cederam oito pontos no primeiro set, contra apenas três dos EUA, para fechar em 25-18, em 24 minutos.

A velocidade parece ter mudado de lado na segunda parcial e mesmo após alternância no placar, a Polônia levou a melhor. Empurrados pela torcida brasileira, os europeus conseguiram abrir 14-10.

Mas em boa passagem de William Priddy pelo saque, os Estados Unidos viraram a partida para 16-14. Os norte-americanos passaram a errar mais (11 pontos cedidos contra oito dos poloneses) e permitiram o empate na partida, ao sofrer 25-23.

No terceiro set, as duas equipes fizeram a parcial mais disputada, se revezando à frente do placar. Em ataque pelo fundo na diagonal, os norte-americanos chegaram primeiro ao segundo tempo técnico.

O encerramento da terceira parcial foi um festival de bloqueios, quando os EUA abriram a tão esperada vantagem de dois pontos (24-22). A Polônia equilibrou o jogo com o bloqueio de Daniel Plinski. Mas o polonês Mariusz Wlazly parou duas vezes no paredão duplo formado junto à rede, e os americanos venceram por 27-25.

A pane sofrida pelos Estados Unidos no começo do quarto set custou caro. Sem conseguir liderar o marcador em nenhum momento da parcial, os norte-americanos pararam no forte bloqueio polonês, que colaborou para o encerramento em 25-18, levando a partida para o set desempate.

Os EUA alcançaram a vantagem de dois pontos logo no início do tie-break, mas permitiram a reação dos adversários. Em nova chance de abrir, desta vez três pontos, o capitão norte-americano Thomas Hoff desperdiçou contra-ataque para fora.

O erro quase custou a vaga dos Estados Unidos na semifinal, já que a Polônia virou o placar (14-13). Mas com Priddy garantiu a vitória norte-americana, com um ace. Caso fossem derrotados os EUA estariam fora da próxima fase, porque sofreram o revés na estréia. A Polônia ainda busca a classificação nesta sexta-feira diante da Sérvia.

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