Polêmico e encrenqueiro, Artest vence o prêmio de 'bom moço' da NBA

Conhecido por seu envolvimento em polêmicas e confusões dentro e fora de quadra, Ron Artest foi o inusitado vencedor do J. Walter Kennedy Citizenship Award, premiação que homenageia o atleta ou treinador que mais se destacou em serviços dedicados à comunidade.

A associação de jornalistas especializados em basquete escolheu o ala do Los Angeles Lakers por seus esforços para ajudar entidades que cuidam de doentes mentais. Artest angariou fundos para a causa, inclusive leiloando seu anel de campeão da NBA de 2010, e trabalhou junto a um escritório de advocacia em apoio a um projeto de conscientização sobre o tema nas escolas.

”Ron tem uma grande paixão pelo assunto e demonstrou esta liderança. Foi a escolha perfeita para um prêmio tão prestigiado”, disse Doug Smith, do jornal Toronto Star e presidente da associação de jornalistas especializados.

Artest surpreendeu ao ser eleito para o prêmio, tradicionalmente dado a jogadores com histórico de ‘bom moços’ dentro da liga. O ala teve sua carreira marcada por polêmicas e confusões, como a briga generalizada que envolveu atletas de Indiana Pacers e Detroit Pistons em 2004 – considerada a maior da história da NBA.

O próprio ala já admitiu ter tido problemas com drogas e álcool durante sua carreira, além de ter colecionado desafetos durante sua trajetória na liga. O UOL Esporte relembra algumas das confusões que envolveram Artest em seus 16 anos na NBA.