Cinco motivos para crer que a final da NBA não será Warriors x Cavaliers

Nos últimos três anos, Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers se enfrentaram nas finais da NBA. Os californianos venceram em 2015 e 2017, enquanto a franquia de Ohio levou em 2016. Apesar do domínio recente, existem motivos para acreditar que a decisão não vai se repetir em 2018. Confira a seguir:

Novas ameaças

Warriors e Cavaliers não terminaram a temporada regular como líderes de suas respectivas conferências devido à ascensão de duas novas forças. O Houston Rockets se reforçou com Chris Paul, PJ Tucker e Luc Mbah a Moute antes do campeonato e ainda contratou Gerald Green e Joe Johnson durante a campanha. O time deu liga rapidamente e conseguiu 65 vitórias em 82 jogos, melhor marca da liga, terminando como líder do Oeste. No Leste, o primeiro colocado foi o Toronto Raptors, que se reforçou com CJ Miles, selecionou OG Anunoby no Draft e continuou o desenvolvimento de seus jovens jogadores em projeto que lhe rendeu 59 triunfos em 82 partidas.

Saúde

Durante a temporada, os dois times sofreram com problemas em seus astros. Ala-pivô dos Cavaliers, Kevin Love teve um ataque de pânico em novembro e ainda fraturou a mão esquerda. Com isso, disputou apenas 59 dos 82 jogos da equipe na temporada. Além disso, o time começa a pós-temporada com o Kyle Korver, que enfrenta problema no pé direito, como dúvida. Nos Warriors, a situação é ainda mais preocupante: MVP da liga em 2016, o armador Stephen Curry se recupera de lesão no joelho esquerdo e deve perder toda a primeira fase dos playoffs. Patrick McCaw, que poderia ser opção para a posição, machucou as costas e não tem previsão de volta. Todos os principais jogadores do elenco sofreram com problemas físicos durante a temporada. Klay Thompson disputou 73 dos 82 jogos dos californianos, contra 70 de Draymond Green, 68 de Kevin Durant, 64 de Andre Iguodala e 51 de Stephen Curry.

O Rei está sozinho?

Apelidado de Rei, LeBron James jogou 3.026 minutos nesta temporada, liderando a NBA no quesito. Na campanha, o astro dos Cavaliers registrou 9,1 assistências e 8,6 rebotes por jogo, maiores marcas de sua carreira, além de 27,5 pontos, maior desde a temporada 2009/2010. Aos 33 anos de idade, nunca havia disputado as 82 partidas como fez neste campeonato. Mesmo assim, conseguiu apenas a quarta colocação na Conferência Leste. Prova de que o elenco de apoio, reformulado durante a temporada, pode não ser suficiente.

O príncipe está surgindo

Selecionado na primeira escolha do Draft de 2016, Ben Simmons perdeu toda a primeira temporada para se recuperar de lesão. O ala estreou pelo Philadelphia 76ers neste campeonato, registrando médias de 15,8 pontos, 8,2 assistências e 8,1 rebotes por jogo e guiando o jovem time à terceira colocação no Leste. Agenciado pela mesma empresa que cuida da carreira de LeBron, o jovem foi chamado de “Fresh Prince of Bel-air” pelo astro dos Cavaliers. O apelido é um trocadilho com a própria alcunha de Rei de LeBron e com o seriado que Will Smith estrela e que acontece na Filadélfia. O Príncipe venceu os dois últimos duelos entre os dois disputados na temporada.

Gigante imponente

Companheiro do brasileiro Raulzinho no Utah Jazz, Rudy Gobert disputou apenas 56 jogos na temporada depois de machucar o joelho esquerdo em dezembro. No entanto, desde que o pivô francês voltou, a equipe venceu 32 partidas e perdeu apenas oito, arrancando rumo à quinta colocação na Conferência Leste. Como base de comparação, o Houston Rockets, melhor time da temporada, venceu 36 jogos e perdeu cinco no período. O time de Salt Lake venceu os três últimos confrontos com os Warriors.

Serviço

Os playoffs da temporada 2017/2018 começam neste sábado (13). Às 16h, o Golden State Warriors recebe o San Antonio Spurs. Depois, o Toronto Raptors recebe o Washington Wizards às 18h30. Mais tarde, o Philadelphia 76ers recebe o Miami Heat às 21h. Por fim, o Portland TrailBlazers recebe o New Orleans Pelicans às 23h30.

As outras quatro séries terão início neste domingo. Às 14h, o Boston Celtics recebe o Milwaukee Bucks. Depois, às 16h30, o Cleveland Cavaliers recebe o Indiana Pacers. Mais tarde, o Oklahoma City Thunder recebe o Utah Jazz às 19h30. Por fim, o Houston Rockets recebe o Minnesita Timberwolves às 22h.

Na NBA, os playoffs são disputados em formato melhor de sete. Quem vencer quatro vezes primeiro elimina o adversário. A equipe que teve melhor campanha na temporada regular joga as partidas 1, 2, 5 e 7 da série em casa.

Donos dos direitos de transmissão da NBA, SporTV e ESPN já confirmaram quais jogos vão transmitir nas primeiras rodadas da primeira fase dos playoffs. Confira abaixo:

14/4, 16h – Golden State Warriors x San Antonio Spurs – ESPN
14/4, 18h30 – Toronto Raptors x Washington Wizards – ESPN
14/4, 21h – Philadelphia 76ers x Miami Heat – ESPN
14/4, 23h30 – Portland TrailBlazers x New Orleans Pelicans – ESPN
15/4, 16h30 – Cleveland Cavaliers x Indiana Pacers – SporTV 3
15/4, 19h30 – Oklahoma City Thunder x Utah Jazz – SporTV 2
15/4, 22h – Houston Rockets x Minnesota Timberwolves – SporTV 2
16/4, 21h – Philadelphia 76ers x Miami Heat – SporTV 2
16/4, 23h30 – Golden State Warriors x San Antonio Spurs – SporTV 2
18/4, 22h30 – Houston Rockets x Minnesita Timberwolves – SporTV 3
19/4, 22h – New Orleans Pelicans x Portland TrailBlazers – SporTV 3
20/4, 21h – Washington Wizards x Toronto Raptors – SporTV 2
21/4, 15h30 – Miami Heat x Philadelphia 76ers – SporTV 2
21/4, 18h – New Orleans Pelicans x Portland TrailBlazers – SporTV 2
22/4, 19h – Washington Wizards x Toronto Raptors – SporTV 2
22/4, 21h30 – Indiana Pacers x Cleveland Cavaliers – SporTV 2
23/4, 23h30 – Utah Jazz x Oklahoma City Thunder – SporTV 2