Com Kyrie Irving, Celtics já está pronto para bater o Cavs no Leste?

O dia foi de festa ontem em Boston. Depois de um breve suspense causado pela condição física do trocado Isaiah Thomas, cujo quadril em estado não muito bom teria causado preocupação no departamento médico do Cleveland (o Celtics enviou o pick de segunda rodada de 2020 pra Ohio devido a isso), os Celtics apresentaram oficialmente Gordon Hayward, reforço contratado no mercado de agentes-livres há mais de um mês, e Kyrie Irving, motivo da troca que envolveu Isaiah, Jaw Crowder, Ante Zizic e o pick de 2018 do Nets pro Cavs.

A grande dúvida que fica agora é: com a chegada principalmente de Irving, craque de primeira grandeza da NBA, os Celtics já se colocam no patamar para ganhar do Cleveland em uma eventual / possível final da conferência Leste nos playoffs de 2018?

O Boston tem um time titular bem interessante com Kyrie, Marcus Smart (ou Jaylen Brown ou Jayson Tatum), Gordon Hayward, Marcus Morris e Al Horford. O problema é que o banco não é tão maravilhoso assim – nomes como Shane Larkin, Aron Baynes e Terry Rozier empolgam muito pouco.

Se é verdade que, menos de cinco anos após apresentar um time que tinha Keith Bogans, MarShon Brooks e Kris Humphries, o time sobe de nível com a chegada de Irving, um dos melhores armadores da NBA, e de Hayward, ótimo, altruísta e subestimado ala que dará consistência no perímetro e liberdade para o camisa 11 criar seus próprios arremessos, me parece claro que os Celtics ainda não sejam um timaço, timaço mesmo.

Também recém-chegado, o útil Marcus Morris é um ala-pivô que "abre" bem a quadra, consegue matar suas bolinhas de três pontos (35% na carreira), mas me parece que falta um pouco mais de presença perto da cesta para pontuar. Por mais que Brad Stevens seja um técnico fenomenal, ele não faz milagres e neste elenco de Boston está difícil encontrar esta consistente arma.

Do outro lado o Cleveland continua fortíssimo. Se perdeu o fabuloso Kyrie Irving, o baixinho Isaiah Thomas é o novo titular da armação e como seu suplente ele terá ninguém menos que Derrick Rose, um cara que não faz muito tempo foi MVP de temporada regular da NBA. JR Smith, LeBron James, Kevin Love e Tristan Thompson completam o quinteto titular que é excepcional. Com a provável saída de Iman Shumpert, do banco virão Rose, Jae Crowder, Zizic, Richard Jefferson, Kyle Korver, Channing Frye e Jeff Green. São armas consistentes, com características bem diferentes e dão ao técnico Ty Lue inúmeras possibilidades de armar a equipe, algo que eu sinceramente não consigo ver tanto assim em Boston.

Concluindo. Olhando elenco por elenco dá pra dizer que Cavs e Celtics estão, sim, no mesmo patamar, mas creio que o fator LeBron James ainda leve a balança pro lado do Cleveland. Por mais que Kyrie Irving e Gordon Hayward sejam muito bons, nos dois elencos só há um fora de série – e ele veste a camisa 23 do Cleveland.

Se claramente o Cavs ainda é inferior, por exemplo, ao Golden State Warriors, atual campeão da NBA e que manteve o elenco completo, o time de LeBron James ainda me parece em um estágio superior a todos os seus competidores da conferência Leste.