"Eu estava há dois meses na Europa me sentindo um inútil dentro da quadra. Achava que não tinha condições de enfrentar jogadores que eram 50 do mundo. Ao longo das semanas, a falta de confiança foi me corroendo. De tão derrotado, decidi voltar ao Brasil. O voo estava marcado para a noite, mas, pela manhã, fui para a quadra. Chovia. Eu estava em Hamburgo e a Alemanha tem uma característica diferente: o saibro é um pouquinho mais rugoso e as quadras aguentam o jogo. Ficam enlameadas, mas suportam a chuva.

Começamos a treinar e a chuva foi aumentando. Naquele momento, tive a sensação de ser outro jogador. O Larri Passos, meu treinador, me fazia bater uma bola de cada lado. E eu só soltando o braço, com toda minha força. Marretada pra cá e pra lá. NENHUMA IA PARA FORA. O treino não acabava. Uma hora. Duas. Até que o Larri jogou a bolinha distante com toda a força e gritou: ‘É isso aí cavalo’.

Voltei para o Brasil e o tênis voltou a ser gostoso. E isso foi novamente me preenchendo, trazendo vigor, força, energia. No dia em que voamos para Roland Garros, tudo de ruim que aconteceu na Europa tinha desaparecido. Sabe aquele cara daquele treino em Hamburgo que não errava nunca? Eu era aquele cara."

*Em depoimento para a Federação Francesa de Tênis

"Na hora da pressão, a maioria dos tenistas joga abaixo de seu nível normal. Você descobre que um cara é bom quando vê que ele consegue manter o nível quando está em apuros. Mas só os grandes jogadores elevam, constantemente, o nível de jogo nas situações limite. O Guga é assim.

O pessoal fala desse ou daquele golpe. Mas tudo isso é só ferramenta nas mãos de campeão. OK, ele tinha algumas excelências técnicas, mas COM CERTEZA não ganhou Roland Garros ou foi número 1 do mundo por conta delas. O que ele tinha era uma inteligência emocional MUITO acima da média. Jogava acima do próprio padrão nos momentos importantes, justamente quando são decididos os jogos.

Quando estava ganhando, se alimentava da própria confiança e jogava melhor. Quando contra parede, elevava a barra e transformava a vida do oponente em um inferno".

"Eu saí do Brasil imaginando que o Guga, na melhor das hipóteses, ia ganhar no máximo umas três partidas. Se tanto... Eu tinha medo pela estreia. O Guga chegou em Roland Garros com só uma vitória na carreira em Grand Slans. E ele tinha perdido duas vezes para o adversário.

Mas o Guga venceu o primeiro set por 6/0 em 20 minutos. Quando o jogo acabou, eu tinha que arrumar um jeito de mandar notícias para casa. O jogo não estava passando na TV, ninguém sabia o resultado. Então, eu fui até um orelhão embaixo da quadra Suzanne Lenglen para ligar para o Brasil. Achei que iria fazer isso mais uma ou duas vezes.

Mas chegou a terceira rodada, contra o Thomas Muster. Ele era o Nadal de hoje, um cara muito forte, com uma resistência enorme. Quando passou das quatro horas de jogo, chegou o quinto set e o Muster quebrou, fazendo 3 a 0. Guga abaixou a cabeça.

Ele foi sentar, jogou a raquete em cima da bolsa e resmungou: 'Pô! Não dá... O cara é muito forte. Tem que voltar para casa mesmo'. Só que essa postura não era a normal dele. Eu não costumava falar nada, mas também fiz algo incomum. Eu levantei e gritei:"