Há 40 anos, Fittipaldi era o primeiro brasileiro campeão da F-1 e batia recorde

No dia 10 de setembro de 1972, o Brasil entrava definitivamente no mapa da Fórmula 1 graças a Emerson Fittipaldi. Ao vencer o Grande Prêmio da Itália, antepenúltima corrida daquela temporada, o piloto sagrava-se campeão mundial, garantia o primeiro título do país na categoria e, de quebra, se tornava o mais jovem da história a erguer a taça.

Fittipaldi conquistou o primeiro de seus dois títulos na Fórmula 1 – o outro veio em 1974 – com 25 anos e 303 dias de idade. Nos últimos 40 anos, essa marca foi superada por apenas três pilotos: Fernando Alonso, campeão em 2005 com 24 anos e 59 dias; Lewis Hamilton, campeão em 2008 com 23 anos e 300 dias; e Sebastian Vettel, campeão em 2010 com 23 anos e 134 dias.

O piloto brasileiro, que então corria pela Lotus, chegou à Itália em boas condições. Tinha 52 pontos, contra 27 de Jackie Stewart e Denny Hulme – vale lembrar que, naquela época, uma vitória dava nove pontos. No treino classificatório, Fittipaldi ficou em sexto, posição em que largou no domingo.

“Quando completei a primeira volta, a equipe me sinalizou que Stewart estava fora. Pensei ‘que bom’, mas não me conformei em só terminar a corrida para garantir o campeonato, queria vencer o GP da Itália”, afirmou Fittipaldi, por meio de seu Twitter pessoal, ao relembrar seu primeiro título mundial.

Na corrida, Fittipaldi assumiu a liderança quando restavam dez voltas para o fim. Então líder da corrida, o belga Jacky Ickx teve de ir aos boxes para reparar uma falha mecânica em sua Ferrari e abriu caminho para a vitória do brasileiro.

“As últimas dez voltas desse GP foram as dez voltas mais longas da minha vida!”, lembrou o piloto, que, com o triunfo, conquistava o título mundial.

“Queria agradecer a Deus por essa oportunidade, a todos que me ajudaram na minha carreira, a todos os meus fãs no Brasil e do mundo que sempre me apoiaram”, concluiu o brasileiro.

Fittipaldi terminou a o ano com 61 pontos, 16 a mais do que o vice-campeão Jackie Stewart. Naquela temporada, o piloto conquistou cinco vitórias – além do GP da Itália, venceu também na Espanha, na Bélgica, na Grã-Bretanha e na Áustria – três poles e oito pódios.