Chuva atrapalha treinos livres e Vettel fecha sexta-feira na ponta no Japão

A chuva comprometeu a preparação dos pilotos para o GP do Japão nesta sexta-feira em Suzuka. A água começou a cair ainda nos minutos finais da primeira sessão e não deu trégua pelo restante da prova, chegando a fazer com que o segundo treino começasse apenas 45 minutos depois do horário previsto.

O grande risco era a aquaplanagem, especialmente em um circuito em que, sob circunstâncias semelhantes, Jules Bianchi sofreu o acidente que acabou tirando-lhe a vida meses depois, em 2015.

Apenas cinco pilotos pilotos chegaram a marcar tempo no segundo treino, e Lewis Hamilton foi o mais rápido. Felipe Massa também completou uma volta, mas foi mais de 3s mais lento que o inglês. Porém, o mais veloz do dia foi seu rival na disputa pelo título, Sebastian Vettel, com o tempo marcado, com pista seca, no período da manhã. Mesmo ainda no início da preparação no final de semana, o piloto foi quase 1s5 mais rápido que a pole position do ano passado.

Vettel fechou o dia mais de dois décimos à frente de Hamilton, que foi o segundo. Indicando que a disputa pelas primeiras posições deve ser acirrada neste final de semana, Daniel Ricciardo colocou a Red Bull em terceiro, a menos de quatro décimos do líder.

Hamilton liderou boa parte da sessão daa manhã em Suzuka, mas Vettel já tinha demonstrado a força da Ferrari ao ficar a menos de meio décimo do líder do campeonato usando os compostos macios, teoricamente cerca de meio segundo mais lentos, enquanto Hamilton já tinha feito sua melhor volta com os supermacios. Quando colocou os compostos de faixa vermelha, o alemão pulou na ponta.

A sessão foi toda disputada sob a ameaça de chuva e, ainda que algumas gotas tenham caído durante o treino, os pilotos conseguiram seguir rodando com pneus para pista seca pela maior parte da sessão, até começar a chover mais forte com menos de cinco minutos para o final. Isso fez os pilotos passarem mais tempo do que o normal na pista na primeira sessão, uma vez que a previsão para o período da tarde em Suzuka é de chuva.

O treino só foi interrompido com cerca de meia hora para o fim, quando Carlos Sainz perdeu o controle de seu Toro Rosso e bateu fortemente contra o muro. O espanhol, contudo, saiu andando normalmente.

Na apertada briga do meio do pelotão, atrás dos pilotos de Ferrari, Mercedes e Red Bull, a vantagem no primeiro treino ficou com a Force India, que viu Esteban Ocon ser o sétimo, mas quatro carros de quatro equipes diferentes ficaram com as últimas posições do top 10 (além de Ocon, Hulkenberg da Renault, Grosjean da Haas e Vandoorne da McLaren), mostrando alta competitividade.

A Williams, por sua vez, ficou um pouco mais atrás, com Lance Stroll em 14º e Felipe Massa apenas na 16ª colocação.

Os pilotos ainda voltam à pista para a terceira sessão de treinos livres, que acontece a partir da meia-noite do sábado pelo horário de Brasília. A classificação começa logo depois, às 3h. Lewis Hamilton lidera com 34 pontos de vantagem para Vettel com cinco provas para o final e 125 pontos em jogo.

Confira os tempos da primeira sessão de treinos livres no Japão

1. Sebastian Vettel (ALE) Ferrari - 1min29s166
2. Lewis Hamilton (ING) Mercedes - 1min29s377
3. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull Racing - 1min29s541
4. Kimi Raikkonen (FIN) Ferrari - 1min29s638
5. Valtteri Bottas (FIN) Mercedes - 1min30s151
6. Max Verstappen (HOL) Red Bull - 1min30s762
7. Esteban Ocon (FRA) Force India - 1min30s899
8. Nico Hulkenberg (ALE) Renault - 1min30s974
9. Romain Grosjean (FRA) Haas - 1min31s032
10. Stoffel Vandoorne (BEL) McLaren - 1min31s202
11. Kevin Magnussen (DIN) Haas-Ferrari 1min31s216
12. Fernando Alonso (ESP) McLaren-Honda 1min31s235
13. Sergio Perez (MEX) Force India-Mercedes 1min31s530
14. Lance Stroll (CAN) Williams - 1min31s602
15. Jolyon Palmer (ING) Renault - 1min31s757
16. Felipe Massa (BRA) Williams - 1min31s912
17. Carlos Sainz (ESP) Toro Rosso - 1min32s252
18. Pierre Gasly (FRA) Toro Rosso - 1min32s501
19. Pascal Wehrlein (ALE) Sauber - 1min32s897
20. Marcus Ericsson (SUE) Sauber - 1min33s397

Confira os tempos da segunda sessão de treinos livres* (com chuva)

1. Lewis Hamilton (ING) Mercedes - 1min48s719
2. Esteban Ocon (FRA) Force India - 1min49s518
3. Sergio Perez (MEX) Force India - 1min51s345
4. Felipe Massa (BRA) Williams - 1min52s146
5. Lance Stroll (CAN) Williams - 1min52s343
* Os outros 15 pilotos não registraram tempo