Nos últimos anos, você se acostumou a ver o Real Madrid disputando (e, não raro, conquistando) a Liga dos Campeões da Europa. Hegemônico no continente nos anos 50, o time voltou a dominar o futebol europeu nas últimas décadas, conquistando o título da Champions em 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017 e 2018.

Só que a situação na temporada 2018/2019 não inspira otimismo para o torcedor. Com a derrota por 2 a 0 em casa para a Real Sociedad, o Real Madrid permaneceu com 30 pontos em 18 jogos no Campeonato Espanhol. O time é o quinto colocado do torneio e, caso termine a competição na mesma posição e não conquistar o quarto título consecutivo no continente, ficará fora da Liga dos Campeões.

A dúvida é: você se lembra a última vez em que isso aconteceu?

Para resgatar a última ausência do clube na Liga dos Campeões, é preciso voltar à década de 90. Na temporada 1995/1996, o Real Madrid foi apenas o sexto colocado entre os 22 times do Campeonato Espanhol, ficando fora de qualquer competição europeia na temporada 1996/1997.

Campeão espanhol em 1996, o Atlético de Madri foi o único representante do país na Liga dos Campeões seguinte. Valencia (vice-campeão), Espanyol (quarto colocado) e Tenerife (quinto) foram para a então Copa da Uefa, atual Liga Europa.

O Barcelona, terceiro colocado, foi para a Recopa Europeia, graças ao vice-campeonato na Copa do Rei - a vaga seria para o campeão, mas o título também foi para o Atlético. No fim, o Barça seria campeão da Recopa em 1997, vencendo o Paris Saint-Germain por 1 a 0 graças a um gol de Ronaldo.

Mas voltemos ao Real Madrid. Na temporada 1995/1996, o time passou longe de brilhar. Na Liga dos Campeões, a eliminação veio ainda nas quartas de final diante da Juventus. O atacante Raúl foi o artilheiro do clube naquela temporada, marcando 19 gols - seis deles na Champions.

Para a temporada seguinte, então, o Real Madrid investiu pesado em contratações. Vieram o goleiro Bodo Illgner (do Colônia), o lateral direito Carlos Secretário (ex-Porto), o lateral esquerdo Roberto Carlos (oriundo da Inter de Milão), o meia Clarence Seedorf (da Sampdoria) e os atacantes Davor Suker (ex-Sevilla) e Predrag Mijatovic (do Valencia). Christian Panucci (Milan) e Zé Roberto (Portuguesa) ainda chegaram no começo de 1997.

Em campo, o novo time não decepcionou: líder do Espanhol 1996/1997 desde a 14ª rodada, o time foi campeão com apenas quatro derrotas em 42 jogos. Com 92 pontos, ficou dois à frente do Barcelona - ambos foram para a Liga dos Campeões. O La Coruña, terceiro, somou 77 pontos.

Desde então, o Real chegou a oscilar no Espanhol - em 1999/2000, por exemplo, foi apenas o quinto. Na ocasião, porém, foi o campeão da Liga dos Campeões e se garantiu na edição seguinte da competição continental. Riscos como os de 2019 são raros no Santiago Bernabéu.