Técnico mais velho da Copa foi professor e corrigia provas na concentração

Na década de 1970, quem procurasse pelo defensor Oscar Tabárez na concentração dos times que ele defendia tinha uma boa chance de encontrá-lo avaliando provas escritas. Ele aproveitava o tempo livre que tinha na rotina de jogador profissional para corrigir testes. Seu apelido é Maestro (professor, em espanhol) não por força de expressão: ele lecionou durante mais de uma década.

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Técnico mais velho da próxima Copa do Mundo, na Rússia, Tabárez hoje tem 71 anos e está prestes a comandar pela quarta vez o Uruguai em um Mundial. Já esteve nas edições de 1990, 2010 e 2014, obtendo um histórico quarto lugar na África do Sul.

A vida como treinador, no entanto, surgiu por uma necessidade. Quando se aposentou dos gramados, em 1978, Tabárez já tinha três filhos. Sua mulher, Silvia, engravidou do quarto. Em poucos meses, o casal sentiu que o salário como jogador faria falta e a carreira como professor não seria suficiente para uma vida confortável da família que crescia.

Tabárez, então, elaborou um projeto para tentar uma vaga nas categorias de base do Peñarol. Não deu certo. Em vez disso, foi contratado pelo modesto Bella Vista para trabalhar com crianças e adolescentes. Ficou na função entre 1980 e 1983.

Nesse período, ele não abandonou a função como professor. Como conseguia conciliar a vida de jogador de equipe média com o cargo nas escolas, Tabárez apostou que dava para fazer o mesmo em seu início como técnico.

Assim, somando os tempos como jogador e técnico, o “Maestro” trabalhou em três escolas nos subúrbios de Montevidéu, sua cidade natal. Era comum levar trabalho para os momentos de folga em seus times. Ele corrigia provas e preparava aulas, encaixando os dois empregos em sua rotina como jogador.

A vida dividida, no entanto, só foi possível até 1983. E por um motivo. Foi neste ano que a seleção uruguaia o chamou para trabalhar na equipe de base. Ele aceitou e logo faturou a medalha de ouro no Pan-Americano daquele ano, rendendo uma foto (acima) que ficou famosa em uma escola de Cerro, onde dava aula.

Na imagem, ele aparece de avental com a mensagem “Uruguai campeão” no quadro-negro ao fundo. Tabárez está cercado de alunos, sendo que uma das meninas é sua filha.

Quatro anos depois dessa foto, Tabárez já fazia história como técnico campeão da Libertadores de 1987 à frente do Peñarol. Hoje, após três décadas, o “Maestro” é uma referência no Uruguai. E vai para mais uma Copa do Mundo cheio de prestígio.