Para técnico da Bélgica, vitória contra a Inglaterra não é uma prioridade

Bélgica e Inglaterra jogam às 15h desta quinta-feira, em jogo que vale a liderança do Grupo G e encerra a primeira fase da Copa do Mundo. Ao menos para os belgas, no entanto, a primeira posição não é tão importante assim. Os Diabos Vermelhos entrarão em campo em Kaliningrado com um time quase inteiro de reservas. Vencer? O técnico Roberto Martínez não se importa.

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"Nós temos jogadores que receberam cartão amarelo e não é profissional colocar estes atletas em campo e arriscar perdê-los para o jogo das oitavas de final", disse Martínez. "Outros jogadores tiveram jogos cansativos [contra Panamá e Tunísia] e é importante dar a eles a melhor condição possível".

A Bélgica tem apenas três jogadores pendurados com cartão amarelo: De Bruyne, Meunier e Vertonghen, todos punidos na estreia, contra o Panamá. Por trás da decisão de Martínez, porém, pode haver outra razão. Quem ficar em segundo lugar no Grupo G, terá teoricamente um caminho menos duro a partir das oitavas de final, com apenas uma campeã, a Espanha. Do outro lado da chave, onde ficará o líder do grupo, estão Argentina, Brasil, França, Portugal e Uruguai.

A Fifa está ciente de que o segundo lugar pode ser mais interessante e, segundo o jornal inglês "The Times", poderá punir a seleção que tomar cartões intencionalmente - o fair play é o quarto critério de desempate, que será aplicado caso o jogo entre belgas e ingleses termine empatado.

Do lado inglês, o técnico Gareth Southgate afirmou que sequer saberia entrar em campo se não fosse para vencer. Os campeões de 1966, no entanto, também entrarão em campo com um time bastante modificado.