Time de Ronaldo nos EUA tem vários medalhões "sumidos" e pentacampeão; veja

Um pentacampeão com a seleção em 2002, um brasileiro que vestiu a camisa da seleção italiana e o sucessor de Marcos no gol do Palmeiras. Estes são alguns dos atletas que defendem o Fort Lauderdale Strikers, equipe que tem como um dos proprietários Ronaldo. Dando nome aos jogadores. São eles: o meio-campista Kleberson, o atacante Amauri e o goleiro Bruno.

Mas eles não são os únicos medalhões se aventurando na Flórida. Fazem parte da equipe também o lateral-direito Gabriel e o meio-campista Adrianinho, além de outros brasileiros como Dalton, Geison Moura, Luis Felipe Fernandes e Maicon Santos.

O treinador também é brasileiro. Trata-se de Caio Zanardi, que não dirigiu nenhum grande clube do Brasil e teve mais sucesso no Al-Nasr, time dos Emirados Árabes Unidos, no qual ficou por seis temporadas.

O time não disputa a Major League Soccer (MLS), principal competição nos Estados Unidos. Faz parte da North American Soccer League (NASL), uma liga secundária e que não garante acesso ao torneio mais rico.

O Fort Lauderdales Strikers é uma sequência do Miami FC, equipe que existiu entre 2006 e 2011 até adquirir o nome atual. O clube tem donos apenas brasileiros e patrocinadores do país, como a Guaraviton e Azul Linhas Aéreas. 

"Quando você tem uma diretoria que é brasileira, você tem que estar preparado a qualquer momento para uma cobrança. Então, temos que procurar o nosso objetivo que são as vitórias, atrair o público para os estádios e posteriormente mais patrocinadores”, disse Kléberson, que chegou aos Strikers no começo deste ano e tem contrato até o fim de 2017.

No campeonato atual, os Strikers estão deixando a desejar. Ocupam somente a sétima colocação geral entre 12 participantes. Após 22 partidas, são 28 pontos somados, com sete vitórias, sete empates e oito derrotas. O líder é o New York Cosmos, com 45. 

Pelo regulamento, avançam às semifinais o campeão de cada turno e os dois melhores na classificação geral. Em nenhum cenário, os Strikers estão perto da briga pela taça.

"O Ronaldo quer que o clube esteja sempre bem, então ele faz esta cobrança, porque sempre que o nome do Strikers for falado positivamente, o do Ronaldo estará vinculado", contou Kléberson, de 37 anos, ao UOL Esporte.

“O Ronaldo tem uma agenda muito cheia. Ele é sócio do clube, mas ele tem outros projetos. Às vezes quando ele vem com mais tempo livre, vai ao estádio assistir aos jogos. Quando está meio apertado, vem só para um papo com o pessoal da diretoria", completou.

Fazer uma boa campanha também ajudará na popularização do futebol na região e consequentemente atrairá mais torcedores para o estádio, um dos objetivos da diretoria. Recentemente os Strikers deixaram o Lockhart Stadium - uma arena mais antiga - e se mudaram para o Central Broward Stadium, inaugurado em 2007 mas renovado em 2016 e que pode receber no momento até seis mil torcedores. Caso a demanda cresça, esta capacidade pode subir para até 20 mil espectadores.