UFC corre para salvar card de SP. E tem um lutador só aguardando a ligação

O corte de Júnior Cigano do UFC de São Paulo, no próximo dia 31 de maio, gerou um problemão para a organização. Além de perder uma estrela do porte do ex-campeão, faltam nomes disponíveis para substituí-lo contra o peso pesado Stipe Miocic e é bem possível que o Ultimate tenha de improvisar e recorrer até a outras categorias para salvar o evento. Precisando de um candidato com urgência, há um lutador bastante interessado e colado no telefone aguardando o chamado: Fabio Maldonado.

O “caipira de aço” é da categoria meio-pesado, mas já se aventou pelos pesados em outros momentos da carreira. Inclusive antes do MMA, no boxe, quando teve cartel invicto em 22 lutas. Se o chefe chamar, ele garante, vai dizer sim.

“Eu topo na hora”, disse o sorocabano, ao UOL Esporte. “Já lutei de peso pesado várias vezes, e se precisar eu pego a luta sim. É só chamar”.

Maldonado vem de uma vitória por pontos contra Gian Villante, em Natal, quando deu uma surra no rival nos rounds finais. Foi sua terceira vitória seguida, deixando-o perto de entrar no ranking dos 15 melhores meio-pesados do UFC – Miocic é o sétimo colocado na lista dos pesados.

“Para mim o problema em aceitar não é lutar como peso pesado, é estar em cima da hora. Não é o ideal pegar uma luta em três semanas, o ideal são seis, sete semanas. Não é preciso tirar o peso, mas é preciso estar em forma, o que é mais difícil”, disse o lutador.

Sem Cigano, o UFC precisa buscar um nome forte para liderar o card. Primeiramente, o evento de São Paulo teria o duelo de técnicos do TUF Brasil 3, entre Wanderlei Silva e Chael Sonnen. A luta foi remarcada para Las Vegas. Agora sem Cigano, a organização tem trabalho em achar um novo protagonista, de preferência brasileiro, já que as finais do reality show não tem o apelo necessário para serem os combates mais importantes da noitada.

Entre os pesos pesados, Fabrício Werdum tem luta marcada com Cain Velásquez, pelo cinturão. Minotauro foi nocauteado recentemente e, uma lesão no joelho o leva a mais uma cirurgia. Gabriel Napão está machucado. Antonio Silva, o Pezão, cumpre suspensão de nove meses por doping. Entre os gringos, uma opção improvável para um evento no Brasil, Josh Barnett, Alistair Overeem e Roy Nelson estão lesionados.

Se Vitor Belfort já enfrentou Jon Jones de última hora em 2012, no UFC 152, desta vez ele não poderá fazer o mesmo. Em evento no Rio, nesta terça, ele disse que ainda precisa da liberação para lutar e não se sente pronto para aceitar um compromisso tão rapidamente.

E você, tem algum palpite? Deixe nos comentários quem você acha que deveria enfrentar Miocic ou qual luta poderia ser casada para ser o combate principal do UFC de 31 de maio.