Elias sempre foi identificado com o Corinthians, mas começou a carreira no Palmeiras. Foram oito anos na base do clube, o primeiro contrato profissional e aprendizados que carrega até hoje. Mas foi lá também que a vida lhe deu a primeira grande lição da carreira. Elias havia acabado de chegar ao profissional, aos 21 anos, mas foi dispensado.

"O contrato acabou e eles não quiseram renovar. Também não tive oportunidade profissional. Muito jogador passou no Palmeiras, não deu certo e foi para outras equipes. Eu não fujo disso. A gente tinha um bom time, campeão paulista sub-20, e esperava que, depois do título, pudesse ter uma oportunidade. Acabou não acontecendo", conta o jogador, que até tentou a sorte em clubes do interior, mas depois de algumas experiências ruins, ficou um ano desempregado.

Nesse momento, Elias enfrentou um processo de depressão. "Eu tinha um sonho, que era o da minha família também, de poder jogar futebol. Então, era difícil acordar cedo e continuar treinando à parte, sozinho, com meu tio, porque era ele quem me dava treino. Às vezes, não dava vontade de ir. Eu ficava em casa. Um período difícil, muito depressivo".

Meu tio me tirava da cama à base de porrada. Eu não queria sair de casa".

"Eu via muito jogadores que passaram pelo mesmo processo que eu e estavam começando a ter um destaque, enquanto eu estava parado. Sabia que tinha potencial. Era difícil você ver o pessoal jogando e eu desempregado, treinando sozinho. É complicado, é triste. Mas, graças a Deus, eu tive a minha família que, mesmo à força, me levava para treinar e estar preparado para quando tivesse uma oportunidade".

Elias se tornou estrela como um volante habilidoso que chega com perigo ao ataque. Mas como o segundo atacante da base virou meio-campista? O colombiano Rincón, que também era um atleta ofensivo na juventude e foi recuado no auge da carreira, foi o maior responsável.

"No São Bento, encontrei o Rincón, que era treinador lá. Ele me aprovou já falando: 'Ó, vou ficar com você, só que você vai ter que mudar de posição. Eu já tenho vários atacantes e acho que você vai ser um bom meio-campo'.  Eu falei: 'Não tem problema nenhum. Quero jogar, quero estar no bolo e depois a gente vê'. E aí eu fiquei de meio-campo. Mas saí dali, fui para o Juventus e virei atacante de novo porque não ouvi o Rincón".

Mas outro jogador de meio-campo, Marcio Bittencourt, outro ex-Corinthians, mudou sua posição novamente. "Ele falou para eu ficar no meio-campo. Eu era mais um meia-armador, um meia-atacante. E aí continuei. No Corinthians eu sofri mais uma recuada. O Mano me contratou e pediu que eu atuasse um pouco mais atrás, mas que eu pudesse ter liberdade para chegar ao ataque".

Elias já foi chamado de mercenário por torcidas em clubes que defendeu. Mas, para ele, a realidade é oposta. "O que me move sempre foi a minha paixão pelo futebol. Claro, dinheiro todo mundo gosta de ganhar. É honesto. O seu salário é a valorização do seu trabalho. Só que antes disso é a minha paixão. Eu acho que fui o cara que mais perdeu dinheiro no futebol porque em todos os clubes que eu passei eu sempre deixei alguma coisa".

Elias conta que até hoje é alvo de moedas quando vai para Campinas enfrentar a Ponte Preta, fruto de sua saída do time campineiro para o Corinthians. Ele ainda levou calotes de clubes europeus, abriu mão de salários atrasados e aceitou receber menos para realizar metas da carreira.

"O que me move é o futebol, é o meu sonho, é aquilo que eu quero, o que eu busco. Tenho alguns sonhos ainda e, independentemente do que tiver pela frente, o que acontecer, eu vou em busca deles".

"Nós, jogadores, temos nossas responsabilidades também. Assumimos isso. Só que existem outras coisas que vem atrapalhando o futebol do Galo. A gente está lá pra ajudar, pra mudar. Quando perguntam, eu dou as minhas opiniões pra que possa melhorar. Eu vejo no Atlético-MG um clube com potencial enorme pra ganhar título atrás de título. Tem estrutura e torcida pra isso. O torcedor é presente. Só que tem ainda um chip que precisa ser virado. Acho que as pessoas que controlam o futebol têm que botar a mão na cabeça e ver realmente o que o Atlético-MG está precisando. Quando eles encontrarem essa fórmula, o Atlético-MG vai ser vencedor como o seu rival é.

Eu falo pelo futebol. Prezo muito a questão de continuidade de trabalho. Estou há quase dois anos no Atlético-MG e tive cinco treinadores. É muito. Fiquei três anos no Corinthians e tive dois treinadores. Um saiu na primeira passagem porque foi pra seleção. E na segunda passagem, novamente saiu porque foi pra seleção. O Corinthians, em 2014, tomou 5 a 0 do Santos, num clássico, e o treinador não foi mandado embora. O Tite foi eliminado pelo Tolima na Pré-Libertadores e não foi mandado embora. O final disso foi o quê? Título mundial dois anos depois. Com o Mano, foi um bom trabalho, classificação pra Libertadores, com base pra equipe, pro Tite voltar e ser campeão brasileiro de novo. O Carille só manteve. É a mesma linha de trabalho. Há uma filosofia.

Eu acho que o Atlético-MG tem que buscar essa continuidade. É muito antes de mim. Já aconteceu antes com Aguirre, com o próprio Levir, que vinha fazendo um grande trabalho e foi interrompido. Nessa questão de futebol, eu posso opinar. Se perguntar pra qualquer jogador de futebol, ele vai falar: 'eu sou a favor da continuidade de trabalho, independentemente do resultado'. Só assim o treinador vai conhecer melhor o seu elenco e no outro ano você vai saber o que o seu elenco precisa pra melhorar, acrescentar alguma coisa porque a base já foi formada.

O fim de ano foi agitado para Elias. O jogador passou por um momento conturbado no time, recebeu vaias, mas melhorou seu desempenho no fim do ano, agradou a torcida e despertou o interesse do Internacional. O jogador manifestou o desejo de permanecer e renovar o contrato que vai até 2020. Mas as negociações com o Inter ainda estão abertas.

"Se você falar assim: 'Está feliz no Atlético-MG?'. Tô muito feliz. 'Você renovaria no Atlético-MG?'. Renovaria porque me dá toda a estrutura para que eu possa ganhar a Libertadores. Mas a gente não sabe. Eu pretendo jogar mais quatro, cinco anos de futebol".

Elias também não descarta encerrar a carreira no Corinthians, clube do coração: "Não sei se amanhã ou depois terei a oportunidade de voltar ao Corinthians. Mas se um dia eu voltar, é o clube em que eu vou parar. Cara, um clube com o qual eu me identifiquei muito, além de ser corintiano. Sempre falei que quero encerrar lá. Mas não depende da gente".

As manifestações políticas tomaram conta do país nas últimas eleições presidenciais e, no meio do futebol, muitos jogadores demonstraram apoio ao presidente Jair Bolsonaro. Elias foi um dos únicos boleiros que se mostrou contrário ao capitão, apesar de não ser radical.

"A minha forma de ver o Bolsonaro: não acho ele um democrata. Mas não sou aquele cara que vai torcer contra para falar: 'deu errado, tá vendo? A culpa é sua que votou no cara'. Não. Quero que o país dê certo. Torço para que ele consiga mudar o país para melhor, mas, caso não consiga, a gente vai estar lá para ser oposição, como a esquerda tem que ser".

Elias diz que entende quem faz a opção por Bolsonaro. "Muitos eram favoráveis ao Bolsonaro por questão de mudança. Muitos não entendem ou se preocupam com política. A maioria vai no embalo das outras pessoas. Mas acho que o povo clamava por mudança. Eu também clamo por mudança. Eu acho que do jeito que está não dá para ficar. O Brasil tem muitas qualidades que podem ser exploradas, outras coisas que podem ser melhoradas através da democracia".

A origem dessa consciência política é seu pai, Eliseu Trindade. "Ele sempre foi militante de esquerda. Hoje, é filiado ao PSTU. Eu falo: 'Você é muito extremo. PSTU é extremo'. Eu aprendi a ter essa base política com ele. Eu me vejo de esquerda porque eu penso muito no social, na igualdade de oportunidades porque eu passei por isso. Eu tive oportunidades e outras pessoas que cresceram comigo poderiam ter essas oportunidades e não tiveram".