Sem direitos de transmissão, a equipe da Gazeta enviada à Copa nos EUA teve que fazer a chamada cobertura "na raça", com criatividade para trabalhar sem frequentar áreas oficiais da Fifa, por exemplo. Com esse espírito, Marisa de França conseguiu façanhas como uma entrevista exclusiva com Romário, o "cara" do Mundial.

"A princípio é frustrante, porque você não pode ficar no gramado, e tudo acontece lá. Então, você tem que ter perspicácia. Eu lembro que um pouco antes de a gente ir para a Copa, lá na Granja Comary [em Teresópolis, RJ], fiz uma entrevista com o Romário depois do treino. A gente ficou sentado no gramado conversando por mais de uma hora. Isso rendeu muito no Mesa Redonda", recordou.

Era o auge da carreira para Marisa, uma ex-campeã paulista de caratê, que se ligou em esporte muito cedo, por influência do pai que adorava ouvir futebol pelo rádio. A jovem que admirava Éder Aleixo na adolescência entrevistou o ídolo e depois foi aumentando a lista de entrevistados ilustres: Senna, Maradona, Telê Santana, Parreira.

Nos anos 90, Marisa de França era uma das caras da TV Gazeta, que atraía uma legião de amantes do futebol antes da explosão dos canais de esporte nas TVs fechadas. Então, veio um jogo de sábado no estádio do Pacaembu.

A trajetória de Marisa no jornalismo esportivo terminou pouco depois do episódio no Pacaembu. Acabou em um embate com Roberto Avallone, então comandante da equipe da Gazeta.

"Quando voltamos da Copa, ele começou a ter problemas de saúde, teve um problema psiquiátrico. Ele começou a ter atitudes que não eram compatíveis com as de um diretor de departamento. Em função dessas atitudes inadequadas, eu acabei discutindo com ele. Depois disso saí da TV Gazeta, no início de 1995.

Ele estava desequilibrado emocionalmente, tanto que depois foi afastado. A gente discutia, ele era grosseiro. Começou a ter um desgaste da relação de chefe com repórter de especial.

Mas, apesar desse atrito, sou muito grata a ele por ter proporcionado esse espaço de liberdade, de criação, onde conheci pessoas maravilhosas.

O Avallone sempre valorizou muito a equipe. Ele era um cara que tinha uma visão ampla, tinha vindo do Jornal da Tarde. Às vezes, no esporte, fica aquela coisa meio batida, então a gente começou a fazer séries em três ou dois domingos com o mesmo tema. A gente fazia essa dobradinha bacana".