Leicester empata em Manchester e conto de fadas tem final feliz adiado

Manchester, Reino Unido, 1 Mai 2016 (AFP) - O Leicester não pôde soltar o grito de campeão neste domingo, mas o empate em 1 a 1 com o Manchester United em Old Trafford deixou o surpreendente líder da Premier League mais perto do título, que pode vir na segunda-feira, com um tropeço do Tottenham.

Com o resultado, os 'Foxes' ampliaram para oito pontos a diferença para os 'Spurs', que precisam vencer o clássico londrino com o Chelsea para impedir o rival de ser campeão inglês pela primeira vez nos seus 132 anos de histórias.

O 'Teatro dos Sonhos' era o palco montado para o Leicester realizar o seu. Não foi dessa vez, mas o conto de fadas está perto do final feliz.

Mesmo se o Tottenham vencer na segunda-feira, uma vitória simples sobre o Everton seria suficiente para o time comandado por Claudio Ranieri comemorar o título em casa, diante da sua torcida.

Mesmo assim, o capitão Wes Morgan, autor do gol de empate, pregou cautela depois da partida. "O título não é nosso até colocarmos a mão no troféu. Somamos um ponto, é apenas mais um passo na direção certa", afirmou o zagueiro.

"Meu gol acabou sendo muito importante e foi uma grande sensação deixar minha marca em Old Trafford", completou.

- Homenagem da torcida rival -Sem poder contar com o atacante Jamie Vardy, suspenso Leicester não começou bem na partida.

O francês Anthony Martial devolveu esperanças ao Tottenham abrir o placar para o United logo aos 8 minutos de jogo, ao aparecer na segunda trave para soltar um canudo de primeira, em cruzamento rasteiro do equatoriano Valencia.

Mostrando a garra de sempre, o Leicester não se abalou e deixou igual aos 17, com um gol de cabeça de Morgan em cobrança de falta de Danny Drinkwater.

O mesmo Drinkwater deixou os 'Foxes' com um a menos a três minutos do fim, quando levou o segundo cartão amarelo da partida, mas os visitantes conseguiram resistir à pressão dos 'Red Devils' para sair de Old Trafford com um ótimo resultado.

"Foi importante mostrar essa mentalidade. Tivemos um bom desempenho, depois de 15 minutos complicados. Entramos em campo um pouco assustados e o United fez um bom início de partida. Depois do gol de empate jogamos melhor e acho que o empate foi merecido. ", analisou Ranieri depois da partida.

"Eu não estava preocupado porque sei que nosso time tem coração e capacidade para reagir", ressaltou o treinador.

A comemoração terá que esperar, mas o Leicester recebeu uma vibrante homenagem da própria torcida do United, que aplaudiu o adversário em pé ao final da partida.

O jogo teve um sabor especial para o dinamarquês Kasper Schmeichel, que defendeu o gol do Leicester no mesmo estádio onde seu pai Peter se tornou ídolo do time de Manchester na década de 90,

"Acho que fizemos um dos melhores jogos da nossa temporada mas não foi suficiente. Acho que o Leicester merece ser campeão", reagiu o técnico do United, Louis Van Gaal, que antes da partida garantiu na imprensa inglesa que irá permanecer no comando do time na próxima temporada, apesar dos rumores da sua saída para a chegada de José Mourinho.

- City leva goleada antes da Champions -O resultado foi péssimo para o time da casa, que só não ficou matematicamente fora da briga por uma vaga na Liga dos Campeões porque o arquirrival Manchester City (4º) foi atropelado por no campo do Southampton (8º), com três gols do senegalês Sadio Mané e três assistências do sérvio Tadic.

O nigeriano Iheanacho marcou os dois gols dos visitantes. Com o resultado, os 'Citizens', que eram invictos há oito jogos, ficaram com 60 pontos, quatro à frente dos 'Red Devils'.

O tropeço pode se explicar pelo fato do técnico chileno Manuel Pellegrini ter poupado vários titulares, como o capitão Kompany ou o artilheiro Aguero, antes de visitar na quarta-feira o Real Madrid, pelas semifinais da Liga dos Campeões. No primeiro jogo, os dois times empataram sem gols, em Manchester.

"Estou muito frustrado. Não esperava uma desempenho tão ruim, principalmente na defesa, mesmo sem contar com vários titulares. Se tivéssemos jogado no sábado, a escalação teria sido diferente, mas o jogo do Real é prioridade", justificou o técnico chileno do City, Manuel Pellegrini.

Mais cedo, o Liverpool (7º) mostrou que está com a cabeça na Liga Europa e foi derrotado por 3 a 1 no campo do Swansea (13º), que deu um passo importante para se livrar do rebaixamento.

Os 'Reds' jogaram no País de Gales com time misto, poupando titulares para o jogo decisivo de quinta-feira contra o Villarreal, para o qual perdeu por 1 a 0 na semana passada, na partida de ida das semifinais do torneio continental.

Resultados da 36ª rodada do Campeonato Inglês

- Sábado:

Stoke City - Sunderland 1 - 1

Newcastle - Crystal Palace 1 - 0

West Bromwich - West Ham 0 - 3

Everton - AFC Bournemouth 2 - 1

Watford - Aston Villa 3 - 2

Arsenal - Norwich City 1 - 0

- Domingo:

Swansea City - Liverpool 3 - 1

Manchester United - Leicester 1 - 1

Southampton - Manchester City 4 - 2

- Segunda-feira:

(16h00) Chelsea - Tottenham

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Leicester 77 36 22 11 3 64 34 30

2. Tottenham 69 35 19 12 4 65 26 39

3. Arsenal 67 36 19 10 7 59 34 25

4. Manchester City 64 36 19 7 10 68 38 30

5. Manchester United 60 35 17 9 9 43 31 12

6. West Ham 59 35 15 14 6 60 43 17

7. Southampton 57 36 16 9 11 53 39 14

8. Liverpool 55 35 15 10 10 59 48 11

9. Stoke City 48 36 13 9 14 38 52 -14

10. Chelsea 47 34 12 11 11 53 46 7

11. Everton 44 35 10 14 11 55 49 6

12. Watford 44 35 12 8 15 36 42 -6

13. Swansea City 43 36 11 10 15 37 50 -13

14. West Bromwich 41 36 10 11 15 32 46 -14

15. AFC Bournemouth 41 36 11 8 17 43 63 -20

16. Crystal Palace 39 36 10 9 17 36 46 -10

17. Newcastle 33 36 8 9 19 39 64 -25

18. Sunderland 32 35 7 11 17 40 58 -18

19. Norwich City 31 35 8 7 20 35 61 -26

20. Aston Villa 16 36 3 7 26 27 72 -45.