Arábia Saudita vence Japão e volta à Copa após 12 anos

Redação Central, 5 set (EFE).- Fora da Copa desde 2006, ano em que foi eliminada na fase de grupos em uma chave com Espanha, Ucrânia e Tunísia, a Arábia Saudita se garantiu no Mundial da Rússia nesta terça-feira ao vencer o Japão por 1 a 0 no estádio King Abdullah Sports City, em Jeddah.

Os 'Samurais Azuis' já estavam classificados desde a última sexta, mas nem por isso facilitaram a vida dos donos da casa, que precisavam da vitória para não terem de encarar a repescagem.

Bem postada no campo de defesa, a seleção japonesa dificultou o trabalho do ataque saudita, que teve apenas uma chance de ataque em todo o primeiro tempo.

O panorama mudou na etapa final com a entrada de Al Muwallad, que deu velocidade à equipe dirigida pelo holandês Bert Van Marwijk, o mesmo que levou a 'Oranje' à final da Copa de 2010.

Al Muwallad desperdiçou oportunidade clara aos dez minutos, mas oito minutos depois se redimiu e fez o único gol da partida, em finalização de dentro da área.

Com a vitória, a Arábia Saudita foi a 19 pontos e superou no saldo de gols a Austrália, que mais cedo bateu a Tailândia por 2 a 1. Os 'Socceroos' terão de disputar um playoff contra o terceiro colocado do grupo A para definir quem enfrentará o quarto melhor da Concacaf em repescagem. O Japão, líder, somou 20 pontos.



Resultados do grupo B da 3ª fase das Eliminatórias asiáticas para a Copa de 2018 e classificação:.



Austrália 2 - Tailândia 1.

Iraque 1 - Emirados Árabes 0.

Arábia Saudita 1 - Japão 0.



Classificação: J V E D GP GC PTS.

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.1. JAPÃO 10 6 2 2 17 7 20.

.2. ARÁBIA SAUDITA 10 6 1 3 17 10 19.

.3. Austrália 10 5 4 1 16 11 19.

.4. Emirados Árabes 10 4 1 5 10 13 13.

.5. Iraque 10 3 2 5 11 12 11.

.6. Tailândia 10 0 2 8 6 24 2.