Itália enfrentará Suécia em repescagem das eliminatórias da Copa

FUT-ITALIA-SUECIA-COPADOMUNDO:Itália enfrentará Suécia em repescagem das eliminatórias da Copa

Por Brian Homewood

ZURIQUE (Reuters) - A tetracampeã mundial Itália foi sorteada nesta terça-feira para enfrentar a Suécia em um dos duelos da repescagem europeia para a Copa do Mundo, em busca de uma vaga no Mundial da Rússia no ano que vem.

Os italianos, que ficaram de fora do Mundial pela última vez em 1958, jogarão a partida de volta em casa, no confronto mais aguardado entre os quatro da repescagem europeia.

A Suíça, que terminou em segundo em seu grupo nas eliminatórias --atrás de Portugal-- mesmo vencendo nove de seus 10 jogos, foi sorteada contra a Irlanda do Norte, que se classificou para o torneio pela última vez em 1986, e a partida de ida será em Belfast.

A Croácia, segunda de um grupo liderado pela Islândia, enfrentará a Grécia, jogando a partida inicial em casa.      

O quarto confronto colocará a Irlanda diante da Dinamarca, que sedia o primeiro jogo.

"Tivemos o grupo mais duro contra Holanda e França, e fizemos alguns jogos muito bons. Se conseguirmos jogar naquele nível, podemos derrotar qualquer time do mundo, incluindo a Itália", disse o técnico da Suécia, Janne Andersson, à Reuters.

"Temos muitos jogadores bons e jovens e alguns jogadores experientes -- temos uma boa combinação no time. Temos uma boa mentalidade no time, temos confiança".

O treinador da Irlanda do Norte, Michael O'Neill, cuja seleção conta com vários jogadores da segunda divisão inglesa, disse que sua equipe tornará a vida tão difícil quanto possível para os suíços, que tentam se classificar para sua quarta Copa do Mundo sucessiva.

"Estamos aqui por mérito. Ficamos em segundo em nosso grupo, atrás da Alemanha, é claro que podemos acreditar que podemos vencer", afirmou.

"Podemos tornar a disputa muito difícil para a Suíça. Eles serão os favoritos para avançar, acreditamos que somos capazes de superá-los".

O técnico irlandês, Martin O'Neill, disse: "Conheço a Dinamarca e conheço o técnico Age Hareide, ele e eu jogávamos juntos, então será um confronto interessante".

Os jogos da repescagem serão disputados em 9-11 de novembro e 12-14 de novembro.