Cristiano Ronaldo inaugura sociedade com principal rede de hotéis portuguesa

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Por Andrei Khalip e Sergio Goncalves

LISBOA (Reuters) - O craque português Cristiano Ronaldo acertou uma sociedade com a Pestana, a principal rede de hotéis de seu país, em uma joint venture que seu parceiro espera que ajudar a abrir novos mercados na Ásia e reforçar sua expansão na Espanha e nos Estados Unidos.

Ronaldo está seguindo os passos de outros astros do esporte que têm investido em hotéis, como os tenistas Andy Murray e Andre Agassi e os jogadores de futebol Gary Neville e Ryan Giggs --mas o empreendimento de Ronaldo se destaca por sua ambição global.

Ele e a rede Pestana planejam abrir dois hotéis com a marca Pestana CR7 --CR7 é a combinação das inicias do jogador e o número de sua camisa-- até o final de 2018, já tendo testado o mercado em sua Portugal natal com dois hotéis.

Os primeiros hotéis Pestana CR7 foram inaugurados sem alarde na Madeira e em Lisboa e deram resultados positivos, disse o presidente-executivo da Pestana, José Theotónio.

"A marca conjunta está abrindo possibilidades para nós, do Pestana, em lugares onde dificilmente chegaríamos sozinhos", disse ele à Reuters no requintado Pestana Palace Hotel de Lisboa --lar temporário da pop star Madonna, que se mudou para Portugal em setembro.

"Temos contatos para entrar em outros mercados onde a marca CR7 é forte, na Ásia, no Oriente Médio", acrescentou Theotónio, citando interesses na China continental, Macau, Dubai e Catar.

Os dois parceiros são da ilha portuguesa da Madeira e estão investindo um total de 75 milhões de euros na empreitada, incluindo os dois hotéis já em atividade.

Os próximos dois serão abertos em Madri e na praça Times Square de Nova York no final de 2018, disse Theotónio. Os hotéis CR7 têm carpetes com marcas de pegadas de Ronaldo, troféus e mesas de pebolim, além do som de torcidas comemorando nos corredores.

Separadamente, a rede Pestana inaugurará vários de seus próprios estabelecimentos na Europa e nos Estados Unidos.

A futura expansão da rede de hotéis CR7 dependerá do sucesso das unidades de Madri e Nova York, mas os estudos de mercado da rede mostram que, "ao contrário do que se poderia pensar", a marca Ronaldo CR7 é bem conhecida nos EUA.

A Pestana, empresa familiar com mais de 90 hotéis de alto nível, espera que a parceria com Ronaldo a ajude a competir por uma fatia maior do mercado de redes de hotel de luxo internacionais, como a espanhola Melia, a francesa AccorHotels e a gigante norte-americana Marriott International.