Com cesta polêmica no fim, Rockets vencem e avançam; Lakers voltam ao 8º lugar

E resta apenas uma vaga para os playoffs da NBA. Na noite desta terça-feira, o Houston Rockets garantiu a penúltima vaga da Conferência Oeste ao superar o Phoenix Suns com um lance bastante polêmico no lance final do jogo, com placar de 101 a 98, deixando a briga para Lakers, Jazz e Mavericks.

Na vitória dos Rockets diante de sua torcida, muito equilíbrio durante toda a partida e emoção até o último lance. Com 2 segundos para o fim, James Harden, cestinha do jogo com 33 pontos, chutou de três, a bola bateu no aro, subiu, e quando estava caindo para a cesta foi interceptada por Jermaine O'Neal. A violação foi anotada pela arbitragem, que deu os três pontos para o time de Houston, além da vitória e classificação aos playoffs.

A decisão dos juízes revoltou bastante os Suns. O'Neal afirmou que não encostou no aro e que eles confirmaram a cesta antes da revisão. Scola disse que 'nunca viu uma partida terminar de forma tão estranha'.

"É uma grande conquista para nós. Para nosso primeiro ano juntos, é uma coisa muito boa", declarou Harden após a partida. O astro chegou ao time no início da temporada, após deixar o Thunder.

Quem também foi essencial para o triunfo dos mandantes foi o pivô turco Omer Asik, que agarrou incríveis 22 rebotes. O melhor do Phoenix Suns foi o argentino Luis Scola, com 28 pontos e oito rebotes.

O Los Angeles Lakers retornou a zona dos playoffs ao passar, em casa, pelo New Orleans Hornets, por 104 a 96, com boa atuação de seus principais astros, especialmente de Kobe Bryant, cestinha da partida com 30 pontos.

Para voltarem ao 8º lugar do Oeste, os Lakers contaram com ajuda do Oklahoma City Thunder, que venceu o Utah Jazz por 90 a 80, e derrubaram os adversários para a nona colocação.

Os Lakers não tiveram vida fácil contra o já eliminado New Orleans Hornets, que contaram com 22 pontos de Eric Gordon, e 18 pontos e 14 rebotes do jovem Anthony Davis. Com o duelo empatado até o início do quarto final, os californianos só garantiram a vitória no fim do jogo.

Além do brilho de Kobe, os Lakers tiveram seus homens de garrafão decisivos. Pau Gasol anotou um duplo-duplo de 22 pontos e 11 rebotes, e Dwight Howard conferiu mais 19 pontos. Metta World Peace retornou de lesão, atuou por 15 minutos e contribuiu com quatro pontos.