Da Redação
Em São Paulo

O Valencia abriu o Campeonato Espanhol certo de que pode repetir os triunfos de 2002 e 2004, quando conquistou o título. Neste sábado, em casa, bateu o Betis por 2 a 1 empurrada pela presença do seu principal reforço até agora para a temporada, o atacante Morientes, que pode ainda receber em breve a companhia do principal jogador do adversário derrotado: o meia-atacante Joaquin.

Contratado do Liverpool, Morientes começou a abrir a vitória aos 33min, quando concluiu jogada iniciada pelo meia brasileiro Edu. O Betis, porém, chegou ao empate logo aos 8min do segundo tempo, quando Xico completou de cabeça cruzamento de Romero, sem chances para o goleiro Canizares.

A pressão do estádio Mestalla, porém, foi fundamental para que o Valencia partisse para cima e voltasse a ficar em vantagem aos 16min. O zagueiro Albiol aproveitou cobrança de escanteio e definiu o placar, encerrando semana empolgante para o clube.

Pela fase classificatória da Liga dos Campeões, disputada no meio da semana, o Valencia passou fácil com uma vitória por 3 a 0 ante o austríaco Salzburgo e se credenciou para disputar o Grupo D da competição européia, ao lado de Roma (ITA), Shakhtar Donetsk (UCR) e Olympiacos (GRE).

De quebra, se aproximou de um acerto com Joaquin, em negócio estimado em quase US$ 32 milhões de euros. O Betis, por sua vez, já havia começado a se livrar de suas principais referências ofensivas, a começar pelo atacante brasileiro Ricardo Oliveira, que atrasou seu retorno ao clube após tentativa de estender sua permanência no São Paulo e agora já está apalavrado para defender o Milan.

A rodada do Campeonato Espanhol terá seqüência neste sábado, com La Coruña x Zaragoza, Espanyol x Gimnástic, Osasuna x Getafe, Real Madrid x Villarreal, Racing Santander x Atlético de Madrid, Recreativo Huelva x Mallorca e Athletic Bilbao x Real Sociedad. Na segunda, o Barcelona visita o Celta de Vigo, e na terça o Sevilla recebe o Levante.