Da Redação*
Em São Paulo

Manchester United e Chelsea continuam protagonizando uma disputa acirrada pela liderança da Premier League. Neste sábado, o Chelsea chegou a assumir a liderança por cerca de duas horas, quando venceu fora de casa o Sheffield United por 2 a 0, na abertura da rodada, com gols de Lampard e Ballack.

Mas não adiantou torcer contra o rival que, em tarde inspirada de Rooney, goleou o Bolton por 4 a 0 e voltou a ser o primeiro na tabela. As duas equipes somam os mesmos 25 pontos, mas os "diabos vermelhos" levam vantagem no saldo de gols em relação aos "blues".

O Manchester não levou em consideração o fato de encarar fora de casa a terceira melhor equipe da competição, o Bolton, e com 16 minutos de jogo o placar já estava 2 a 0, dois gols do artilheiro Rooney. Cristiano Ronaldo aumentou a vantagem aos 37min da etapa final e mais uma vez Rooney fechou a goleada aos 44min.

Já o Chelsea começou a partida contra o 17º colocado, o Sheffield United, levando um susto, quando um pênalti foi marcado a favor do time da casa, mas o goleiro Hilario defendeu a cobrança de Danny Webber.

A partir daí, os 'Blues' passaram a dominar o jogo e, aos 42min, em cobrança de falta, Lampard abriu o placar. O meia inglês arriscou o chute da intermediária, a bola desviou e entrou no meio do gol, quando o goleiro pulava para o canto direito e não teve como voltar.

Na etapa final, o Chelsea voltou a campo para definir a partida e marcou o segundo gol logo aos 3min. O holandês Robben iniciou uma boa jogada pela esquerda e cruzou para o alemão Ballack cabecear para as redes e decretar a vitória.

A partir daí, os 'Blues' passaram a administrar o resultado e pouco produziram no ataque, enquanto o seu goleiro Hilario não teve muito trabalho com o ataque do Sheffield, que, com essa derrota, permanece na 17ª posição, com apenas seis pontos ganhos.

"Depois que o Hilario salvou a nossa equipe, começamos a jogar e acho que merecemos a vitória e poderíamos ter marcado mais gols", disse o treinardor José Mourinho após o duelo.

Arsenal e Liverpool

Jogando em casa, o Arsenal deixou escapar a oportunidade de acompanhar de perto a briga dos líderes Manchester e Chelsea e empatou com o Everton em 1 a 1. Os visitantes abriram o placar aos 11min, com Cahill, e o time dos brasileiros Gilberto Silva e Denilson empatou aos 26 da epata final, gol do holandês R. v. Persie.

Com esse tropeço, o atual vice-campeão da Europa soma 18 pontos e ocupa apenas a quinta colocação na tabela, pois foi ultrapassado pelo Portsmouth, que venceu o Reading por 3 a 1 e chegou a 19 pontos ganhos.

Já o Liverpool, em busca de uma reação na Premier League, venceu bem em casa o Aston Villa por 3 a 1, gols de Kuijt, do gigante Peter Krouch e do espanhol Luis Garcia, e chegou a 14 pontos.

O Newcastle United voltou a decepcionar sua torcida em casa e não saiu do 0 a 0 com o Charlton, permanecendo na parte de baixo da tabela, com apenas nove pontos em dez jogos.

O Wigan venceu fora de casa o Fulham por a 1 a 0 e foi a 11 pontos, enquanto o adversário continua com 13. O Watford empatou em 0 a 0 com o Tottenham em casa e continua na zona do rebaixamento com seis empates e nenhuma vitória.

Denúncia

O Leeds United reivindicou em agosto uma indenização pelo Chelsea ter se aproximado de seus jogadores de forma ilegal. O presidente Ken Bates fez um queixa formal à Football Association alegando que os "Blues" tentaram atrair seus jogadores Tom Taiwo e Michael Woods.

Neste sábado, os cartolas da Premier League lançaram um relato dizendo que o Leeds retirou a reclamação. O clube inglês alegou que a questão está resolvida.

"O Chelsea se responsabilizou pela conduta e com uma revisão interna feita por policiais para corrigir os procedimentos no recrutamento de jogadores", informa o relato dos dirigentes.

*com agências internacionais, atualizado às 15h49