Nadal visitará o Maracanã, mas diz que não vem ao Rio só para passear

Rafael Nadal está de volta. Após quase um mês longe das quadras por problemas nas costas e no joelho, o espanhol mostrou otimismo para a disputa do Rio Open, que começa neste final e semana, no Jockey Club. E nem a possibilidade de atuar sob o forte calor - como no Aberto da Austrália, quando perdeu na final para o suíço Stanislas Wawrinka- intimida o número 1 do mundo. Mas mesmo dizendo-se motivado e recuperado fisicamente para sua terceira passagem pelo pais, ele admite torcida por umas 'nuvenzinhas'.

“Vamos ver, não podemos prever como estará [o clima]. Mas já atuei em condições um pouco extremas de calor, alguns atletas tiveram que abandonar na Austrália recentemente. Somos profissionais e independente do clima, estaremos aqui para dar o melhor. Mas muito calor não é bom para o espetáculo. O público também sofre”, comentou o espanhol durante coletiva no Jockey, que inaugurou oficialmente o evento.

Nadal ficará em um hotel na zona sul do Rio, terá guias e motoristas particulares. Apesar de já ter sido campeão em 2005, na Costa do Sauípe, na Bahia, e em 2013, no Aberto do Brasil, em São Paulo, será sua primeira passagem pelo Rio de Janeiro. E ele já tem o primeiro programa de turista agendado. Conhecer o Maracanã no próximo domingo e assistir a partida entre Flamengo e Vasco.

“Cheguei ontem, tive pouco tempo para ver as coisas, não vi quase nada. Poder visitar e conhecer as belezas daqui será ótimo. As pessoas no Brasil são muito carinhosas, é uma experiência sempre boa. Espero estar num nível competitivo para ir bem no torneio. Como fã de futebol, domingo terei uma boa oportunidade de conhecer o Maracanã. Ainda mais em um jogo especial", disse o tenista.

Além de dores nas costas e no joelho, Nadal teve um problema estomacal na última semana. Após a final do Aberto da Austrália, ficou 15 dias sem tocar em uma raquete, mas já voltou aos treinamentos. O primeiro em solo carioca será na tarde desta sexta-feira. Empolgado, ele pede que mais torneios sejam disputados em novos países.

"O tênis tem que ir para lugares onde o esporte possa crescer. A América do Sul e América Latina são exemplos disso. Pela paixão dos torcedores pelo tênis, é importante ter torneios nessas partes do mundo", destacou Nadal.

O Rio Open, ATP 500 e torneio mais importante da América do Sul, também servirá para que o espanhol teste sua recuperação. Ele terá a companhia de outros cinco tenistas do top 20 mundial, quatro deles, também espanhóis. As partidas de qualificação começam neste final de semana, quando também serão sorteadas as chaves do torneio.