Por Bill Barclay

YOKOHAMA, Japão (Reuters) - Depois de ter feito o mais difícil, a Irlanda precisa derrotar a Arábia Saudita em seu último jogo pelo Grupo E, na terça-feira às 8h30, para garantir a classificação para as oitavas-de-final da competição.

Os impressionantes empates em 1 x 1 com Camarões e Alemanha, sendo que nas duas vezes a Irlanda saiu em desvantagem no placar, deixaram o destino da equipe de Mick McCarthy praticamente em suas próprias mãos.

Os irlandeses se classificam com uma vitória simples, contanto que alemães e camaroneses não empatem. Os sauditas já não têm mais chances, mas a Irlanda terá que tomar cuidado com a partida no Estádio Internacional de Yokohama.

"Temos que vencer a Arábia Saudita e acabar o serviço", disse McCarthy, cuja equipe conseguiu superar o corte do capitão Roy Keane.

"Eles não vão querer sair com três derrotas", completou. "A Arábia Saudita me impressionou (na derrota por 1 x 0) contra Camarões. Nosso trabalho não será fácil."

A Arábia Saudita vai jogar mais uma vez sem o atacante e capitão Sami Al-Jaber, que agora está com apendicite, além de uma lesão no joelho.

Para piorar as coisas, para o técnico Nasser Al-Johar, o substituto de Al-Jaber, Obeid Al-Dossary, rompeu os ligamentos do joelho contra Camarões e ficará afastado por seis meses. Al-Hassan Al-Yami será o titular.

Alemanha e Camarões lideram o grupo com 4 pontos cada. A Irlanda vem atrás com 2 pontos. Só os dois primeiros se classificam para as oitavas-de-final.

Prováveis escalações:

Arábia Saudita (3-5-2): 1-Mohammed Al-Deayea; 2-Mohammed Al-Jahani, 3-Redha Tukar, 4-Abdullah Sulaiman, 6-Fouzi Al-Shehri, 13-Hussein Sulimani; 7-Ibrahim Al-Shahrani, 14-Abdulaziz Al-Khathran, 17-Abdallah Al-Waked; 18-Nawaf Al-Temyat, 20-Al-Hassan Al-Yami.

Irlanda (4-4-2): 1-Shay Given; 18-Gary Kelly, 14-Gary Breen, 5-Steve Staunton, 3-Ian Harte; 2-Steve Finnan, 8-Matt Holland, 12-Mark Kinsella, 11-Kevin Kilbane; 9-Damien Duff, 10-Robbie Keane.

Árbitro: Falla Ndoye (Senegal)

Auxiliares: Maciej Wierzbowski (Polônia)

Frederic Arnault (França)