OSAKA, Japão, (Reuters) - A Inglaterra empatou em 0 x 0 com a Nigéria e garantiu a classificação em segundo lugar no grupo F da Copa do Mundo. Agora o time inglês encara a Dinamarca, primeira colocada do grupo A, pelas oitavas-de-final.

O jogo contra os africanos foi marcado pela tranquilidade. Nada de gols, cartões amarelos ou pelo menos um lance de perigo contra o time de Beckham e Owen.

A Inglaterra começou com o domínio da bola. Mesmo sem arriscar muito até os primeiros 15 minutos, o time não dava espaço para os nigerianos. A equipe africana tentava buscar motivação já que estava desclassificada antes do início da partida. Para dar ânimo, o técnico escalou Femi Opabunmi, de apenas 17 anos, o terceiro jogador mais jovem a participar de uma partida de Copa. Aos 19 minutos, a primeira chance inglesa. Depois de um cruzamento rasteiro da direita de Mills, o atacante Hersey se antecipou à zaga e tocou. O goleiro defendeu.

A Inglaterra anulou todas as principais jogadas nigerianas. Aos 35 minutos, Michael Owen recebeu na linha intermediária e, bem ao seu estilo, entrou na área driblando em diagonal para a direita. Na hora de chutar, porém, foi bloqueado por Okoronkwo e a bola foi para linha de fundo.

Aos 44 minutos, depois de uma pressão de quase cinco minutos no campo de ataque, a bola ficou limpa para Scholes. De 20 metros, o jogador acertou um chute e o goleiro conseguiu espalmar, com a bola ainda batendo na trave.

O segundo tempo começou igual ao primeiro. A Inglaterra seguia dominando e tentando manter a bola no campo de ataque. Aos 11 minutos, Beckham cobrou uma falta por cima do travessão, com perigo. Butt acertou um chute de pé direito, mas a bola passou por cima da trave, aos 22 minutos.

FICHA TÉCNICA

Nigéria 0 x 0 Inglaterra

Grupo F

Nigéria: 22-Vincent Enyeama; 2-Joseph Yobo, 5-Isaac Okoronkwo, 14-Ifeanyi Udeze, 16-Efe Sodje, 15-Justice Christopher, 10-Jay Jay Okocha, 20-James Obiorah; 17-Julius Aghahowa, 18-Benedict Akwuegbu, 23-Femi Opabunmi (7-Pius Ikedia aos 41 do 2o. tempo)

Inglaterra: 1-David Seaman; 2-Danny Mills, 5-Rio Ferdinand, 6-Sol Campbell, 3-Ashley Cole (14-Wayne Bride 40 do 2o. tempo; 7-David Beckham, 21-Nicky Butt, 8-Paul Scholes, 4-Trevor Sinclair; 11-Emile Heskey (17-Teddy Sheringham 24 do 2o. tempo), 10-Michael Owen (20-Darius Vassell 33 do 2o. tempo)

Árbitro: Brian Hall (Estados Unidos)

Auxiliares: Hector Vergara (Canadá)

Evzen Amler (República Tcheca)