Por Bill Barclay

YOKOHAMA, Japão (Reuters) - O técnico do Equador, Hernan Dario Gomez, disse que os maus resultados de sua equipe, do Uruguai e da Argentina mostram que há um abismo crescente entre o futebol europeu e sul-americano.

"A Europa tem um potencial muito maior que o da América do Sul, e o melhor exemplo disso é a saída da Argentina", disse Gomez a repórteres um dia antes do que deve ser seu último jogo na Copa, contra a Croácia.

O Equador participa pela primeira vez de um Mundial, e perdeu os dois jogos que disputou, para a Itália e para o México.

A favorita Argentina foi eliminada do torneio na quarta-feira depois de perder para a Inglaterra e só empatar com a Suécia.

"A Europa tem jogadores mais fortes. Quando você olha para a Alemanha, eles têm jogadores de 20 anos e de 27 anos, numa mistura de juventude e experiência", disse o técnico, que é colombiano.

"Eles não se prepararam apenas para 2002 e 2006, mas já estão prontos para 2010 e 2014. Têm um planejamento de longo prazo."

O Equador perdeu por 2 a 0 para a Itália e por 2 a 1 para o México. Ainda há esperança de classificação para os equatorianos, embora remota: eles precisam vencer a Croácia e o México tem de bater a Itália. A decisão do segundo lugar entre croatas, italianos e equatorianos seria então no saldo de gols. "Queria que o Equador também tivesse essa preparação de longo prazo, com técnicos para as seleções sub-15, sub-17 e sub-20, mas somos muito pobres para isso."