Da Redação
Em São Paulo

Na etapa inaugural do calendário 2006 da Indy Racing League (IRL), o Grande Prêmio de Miami, Hélio Castroneves, da Penske, chegou em segundo lugar. O vencedor da prova disputada neste domingo foi o inglês Dan Wheldon, atual campeão, que fez sua estréia na equipe Ganassi, vencendo do brasileiro por 0,0147s.

A terceira colocação ficou com o companheiro de Hélio, o norte-americanmo Sam Hornish Jr., que liderou boa parte da corrida, mas acabou prejudicado por uma bandeira amarela no momento em que fazia sua parada nos boxes.

Entre os outros brasileiros da prova, Tony Kanaan, da Andretti Green, acabou batendo na entrada do pit lane na volta 159 e abandonou. Outro que não terminou a corrida foi Vitor Meira, da Panther, com problemas mecânicos no início da corrida. Já Felipe Giaffone, da A.J. Foyt, terminou em oitavo lugar.

Apesar da boa perfomance de Castroneves, o Grande Prêmio de Miami vai ficar marcado pela morte do piloto Paul Dana após grave acidente durante o warm up. Dana chocou-se com o carro de Ed Carpenter, que sofreu ferimentos leves.

No acidente, Carpenter rodou e atingiu o muro de proteção momentos depois de a sessão começar. Enquanto o carro batido desacelerava, Dana o atingiu em alta velocidade. Ambos os pilotos foram levados de helicóptero para o Hospital Memorial de Miami e Dana morreu pouco depois.

Dana tinha 30 anos e disputou três temporadas da IRL. No ano passado, teve como melhor resultado pela equipe Hemelgarn um décimo lugar no GP de Homestead, mesma pista onde faleceu. Nesta temporada, corria pela Rahal-Letterman. Os outros dois pilotos da equipe, Danica Patrick e Buddy Rice, não participaram da corrida.

Dana é o primeiro piloto da IRL a morrer desde Tony Renna, em 2003, quando sofreu um acidente durante os testes da categoria no autódromo de Indianápolis. Esta é a terceira morte ocorrida em Homestead - John Nemechek morreu em uma corrida de caminhão da Nascar, em 1997, e Jeff Clinton em uma da Grand Am, em 2002.