Enfrentar Khabib Nurmagomedov é certamente um desafio grande para qualquer lutador, mas Edson Barboza não concorda com isso. Quarto colocado no ranking dos leves, o lutador vê o russo, que venceu suas 24 lutas como apenas mais um adversário.
"É uma luta como outra qualquer. Não fiz nada de diferente no meu camp para enfrentar o Khabib. Ele é um adversário como todos os outros que eu enfrentei", afirmou em conferência antes do evento.
Especialista em muay thai, Edson Barboza conta com os seus fortes chutes baixos contra um lutador especialista em luta agarrada, mas que possui um alto histórico de lesões.
Mesmo consciente do perigo de expor suas pernas, o brasileiro possui a credibilidade de ter uma porcentagem de 87% de defesas de tentativas de quedas. Na categoria, Edson só fica atrás de Eddie Alvarez. O terceiro colocado do ranking dos leves possui 93% de sucesso em escapar dos grapplings dos adversários.
Atualmente a categoria conta com dois campeões. Tony Ferguson ganhou o cinturão interino dos leves após finalizar Kevin Lee, enquanto Conor McGregor se recuperava da derrota sofrida para Floyd Mayweather em sua estreia no boxe.
Apesar de um eventual combate contra McGregor ser mais lucrativo, Edson já afirmou que prefere mesmo brigar pelo título com o norte-americano, para quem perdeu em 2015. "Gostaria de fazer uma revanche contra o Ferguson. Acho que ele é o verdadeiro campeão."