Nishikori bate Djokovic e será primeiro asiático a decidir um Grand Slam

Kei Nishikori fez história neste sábado (06). Com uma vitória por 3 sets a 1 sobre Novak Djokovic (parciais de 6/4, 1/6, 7/6 com 7-4 no tie break e 6/3), ele chegou à decisão do Aberto dos Estados Unidos e se tornou o primeiro asiático em todos os tempos a disputar uma partida final masculina de Grand Slam.

Djokovic e Nishikori são dois tenistas com perfis parecidos (saque forte e jogo consistente de fundo), e ambos fizeram campanhas similares até as semifinais do Aberto dos Estados Unidos. A história do duelo também é equilibrada (a vitória do japonês neste sábado foi a segunda em quatro confrontos).

No entanto, as similaridades entre os dois acabaram aí. Djokovic é o atual número 1 do ranking mundial e já disputou cinco decisões no Aberto dos Estados Unidos, incluindo as quatro temporadas anteriores. Nishikori jamais havia passado das oitavas de final no torneio – o melhor resultado dele na carreira até este sábado era uma presença nas quartas de final do Aberto da Austrália.

Só a presença na semifinal já era histórica para Nishikori. O Japão não colocava um tenista entre os quatro melhores de um Grand Slam desde 1933, quando Jiro Satoh chegou a essa fase em Wimbledon.

No início do duelo deste sábado, Nishikori mostrou que não estava sentindo a pressão de disputar uma semifinal de Grand Slam pela primeira vez. O japonês fez um primeiro set equilibrado contra Djokovic, teve consistência no jogo de fundo e conseguiu uma quebra para fazer 4/3. Depois, conduziu a parcial até fechar em 6/4.

Depois disso, porém, Djokovic resolveu dar ao japonês uma explicação prática de por que é o número 1 do ranking mundial. O sérvio foi praticamente perfeito no segundo set, com um repertório cheio de bolas curtas e golpes bem angulados.

Quando o nível de Djokovic subiu, Nishikori sentiu. O japonês começou a errar muito no segundo set, diferentemente do que havia acontecido na parcial anterior, e perdeu por 6/1.

Parecia que o segundo set estabeleceria nova ordem no confronto. Entretanto, Nishikori voltou mais equilibrado para o terceiro set e mostrou isso logo de cara: fez 1 a 0 e teve chance para quebrar o serviço de Djokovic no game seguinte. O sérvio conseguiu evitar, mas estava claro que o japonês tinha voltado para o jogo.

A reação de Nishikori fez com que o terceiro set fosse espetacular. Ele e Djokovic fizeram um duelo intenso, aberto e cheio de golpes de efeito. O japonês conseguiu uma quebra para fazer 5/4 e chegou a sacar para o jogo, mas o sérvio reagiu no game seguinte e empatou a parcial.

O equilíbrio entre Djokovic e Nishikori seguiu até o tie break do terceiro set. O alto nível também. O japonês chegou a abrir 5-2 no desempate, mas o sérvio buscou e fez 5-4. Aí, Nishikori foi mais consistente e fechou em 7-4.

Talvez embalado por isso, Nishikori simplesmente atropelou Djokovic no primeiro game do quarto set e conseguiu uma quebra logo de cara. Mais uma vez, parecia que o duelo estava encaminhado. Sobretudo porque o japonês, depois de estar perdendo por 0-40, reagiu e confirmou o serviço no segundo game.

A partir disso, Nishikori adotou estilo mais controlado e passou a medir um pouco mais os golpes. Ainda assim, o japonês conseguiu mais uma quebra de serviço e fechou o último set com vitória por 6/3.